Ibstock, el mayor fabricante de ladrillos del Reino Unido, ha emitido una importante advertencia sobre sus beneficios, ya que la débil demanda de construcción aumenta la preocupación por el sector de la construcción de viviendas del país. La empresa afirmó que las ventas del tercer trimestre estuvieron un 22% por debajo de las expectativas y anunció una reducción de una quinta parte en los volúmenes de producción en comparación con los planes expuestos en agosto.

Según los datos del sector citados por Ibstock, los volúmenes del mercado británico de ladrillos cayeron un 17% interanual en julio y agosto. La empresa ahora espera que sus beneficios para 2026 se sitúen en el rango medio de los 40 millones de libras, frente a las expectativas de la City de casi 60 millones de libras.

Las acciones de Ibstock cayeron un 11%, hasta alcanzar un nivel cercano a su mínimo desde que la empresa regresó al mercado bursátil en 2015. La advertencia sugiere que la desaceleración que afecta a los constructores de viviendas continúa en lugar de estar remitiendo.

Los constructores de viviendas han respondido haciendo hincapié en la disciplina financiera, incluido un control más estricto de los costes y una expansión reducida. Berkeley Homes, que opera principalmente en el sureste de Inglaterra, afirmó hace seis meses que dejaría de adquirir terrenos y contratar nuevos empleados.

El sector también afronta unos costes de endeudamiento más elevados y la carga de las normas de construcción, mientras que los precios de las viviendas nuevas se han mantenido prácticamente estables. Joe Hudson, director ejecutivo de Ibstock, afirmó que el retraso antes del lanzamiento del programa gubernamental Your First Home podría debilitar entretanto la demanda, ya que los compradores que cumplan los requisitos podrían esperar a que los préstamos con descuento estén disponibles el próximo abril.

Los constructores de viviendas han acogido favorablemente el programa, pero los límites de las operaciones tienen como objetivo limitar su impacto en los precios. El Gobierno también ha afirmado que no habrá más cambios en las normas de construcción durante la actual legislatura, salvo que sean necesarios por motivos críticos de seguridad, aunque las normas existentes seguirán vigentes.

Peel Hunt describió Your First Home como probablemente «moderadamente útil», aunque sostuvo que unos tipos de interés más bajos seguirán siendo el principal factor necesario para reactivar la actividad. Dado que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria prevé un crecimiento económico del 1% en 2027, las perspectivas apuntan a que los volúmenes de construcción de viviendas podrían no mejorar sustancialmente a corto plazo, lo que ejercería una presión adicional sobre la ambición del Gobierno de entregar 1,5 millones de viviendas nuevas durante la legislatura.

Fuentes: The Guardian Business.