Ibstock, le plus grand fabricant de briques du Royaume-Uni, a lancé un important avertissement sur ses bénéfices, la faiblesse de la demande dans la construction alimentant les inquiétudes concernant le secteur de la construction de logements du pays. L’entreprise a déclaré que ses ventes du troisième trimestre étaient inférieures de 22 % aux prévisions et a annoncé une réduction d’un cinquième de ses volumes de production par rapport aux plans présentés en août.
Selon les données du secteur citées par Ibstock, les volumes du marché britannique de la brique ont reculé de 17 % sur un an en juillet et en août. L’entreprise prévoit désormais que ses bénéfices pour 2026 se situeront dans la fourchette moyenne de 40 millions de livres sterling, contre des prévisions du marché proches de 60 millions de livres sterling.
L’action Ibstock a chuté de 11 %, atteignant un niveau proche de son plus bas depuis le retour de l’entreprise en Bourse en 2015. Cet avertissement laisse entendre que le ralentissement qui touche les constructeurs de logements se poursuit plutôt qu’il ne s’atténue.
Les constructeurs de logements ont réagi en mettant l’accent sur la discipline financière, notamment grâce à un contrôle plus strict des coûts et à une expansion réduite. Berkeley Homes, qui exerce principalement dans le sud-est de l’Angleterre, a déclaré il y a six mois qu’il cesserait d’acquérir des terrains et de recruter de nouveaux employés.
Le secteur est également confronté à des coûts d’emprunt plus élevés et au poids des réglementations en matière de construction, tandis que les prix des logements neufs sont restés globalement stables. Joe Hudson, directeur général d’Ibstock, a déclaré que le délai avant le lancement du dispositif gouvernemental Your First Home pourrait entre-temps affaiblir la demande, les acheteurs éligibles pouvant attendre que les prêts à prix réduit soient disponibles en avril prochain.
Le dispositif a été salué par les constructeurs de logements, mais des plafonds de transaction sont destinés à limiter son impact sur les prix. Le gouvernement a également déclaré qu’il n’y aurait pas de nouvelles modifications des réglementations en matière de construction au cours de la présente législature, sauf si elles sont nécessaires pour des raisons de sécurité critiques, bien que les règles existantes restent en vigueur.
Peel Hunt a décrit Your First Home comme probablement « modérément utile », tout en estimant que la baisse des taux d’intérêt restera le principal facteur nécessaire pour relancer l’activité. Avec l’Office for Budget Responsibility qui prévoit une croissance économique de 1 % en 2027, les perspectives laissent penser que les volumes de construction de logements pourraient ne pas s’améliorer sensiblement à court terme, accentuant la pression sur l’ambition du gouvernement de construire 1,5 million de nouveaux logements au cours de la législature.
Sources: The Guardian Business.