Os fornecedores da Poundland alertaram que o proprietário norte-americano da retalhista, a Gordon Brothers, não deve procurar maximizar o seu retorno financeiro à custa deles. As suas preocupações surgem enquanto os ministros exploram opções para a cadeia, cujo futuro continua incerto depois de esta ter apresentado, na passada quinta-feira, uma notificação da intenção de nomear administradores no High Court.

A incerteza afeta os 12 000 trabalhadores da Poundland e cerca de 2 000 fornecedores. A Gordon Brothers, que comprou a retalhista com 600 lojas por £1 no verão passado, está em negociações com pelo menos dois potenciais compradores. Um deles é o Martin Property Group, da Irlanda do Norte, cuja proposta conta com o apoio da equipa de gestão da Poundland.

É esperado que os executivos da Gordon Brothers se reúnam na quarta-feira com o secretário de Estado dos Negócios, Jonathan Reynolds. Separadamente, a gestão da Poundland e o sindicato dos trabalhadores do comércio Usdaw deverão reunir-se com Kate Dearden, ministra do Futuro do Trabalho, em meio à pressão política para garantir um acordo de salvamento.

Segundo informações, a Gordon Brothers prefere dividir a empresa, vender o seu stock e oferecer conjuntos de lojas a outras retalhistas, incluindo a Tesco e a proprietária da Poundstretcher. Esta opção poderia permitir o reembolso de uma parcela maior de um empréstimo de £30 milhões concedido por um acionista, mas os fornecedores alertam que os poderia deixar com dívidas por pagar e stock sem uma retalhista a quem o vender.

Karan Shah, diretor do fornecedor da Poundland Universal Toiletries, afirmou que a sua empresa enfrentava um risco financeiro de cerca de £1,5 milhões. Esse valor inclui quase £700 000 em stock entregue e ainda não pago, bem como mercadorias e componentes ainda não entregues. Shah afirmou que a Gordon Brothers deveria considerar todas as alternativas a um acordo solvente antes de avançar com uma opção que maximize o seu próprio retorno.

A Universal Toiletries forneceu produtos à Poundland durante cerca de uma década, mas deixou de enviar stock nas últimas semanas devido a preocupações com os pagamentos. Shah afirmou que a cadeia era o maior cliente da sua empresa no Reino Unido e que a sua empresa familiar estava significativamente exposta.

Andrew Kay, diretor de operações do fornecedor de bolas de brinquedo John Leisure, afirmou que teria de encontrar novos compradores para mais de um milhão de produtos, muitos já fabricados e em trânsito para a próxima primavera. Alguns foram produzidos especificamente para a Poundland, o que dificulta a sua venda a outras retalhistas nos mesmos tamanhos e quantidades. Kay afirmou que vender as lojas da Poundland em conjuntos poderia preservar algumas lojas e empregos no comércio a retalho, mas não resolveria os problemas dos fornecedores.

Adam Turner, diretor de vendas do fornecedor de produtos de confeitaria Highcrest Retail Brands, sediado em Bradford, afirmou que a sua empresa poderia perder milhões em pagamentos por mercadorias já fornecidas se a Poundland falir. A Highcrest encontrou compradores alternativos para parte do stock e tem seguro, mas Turner afirmou que a empresa ainda poderia perder pagamentos e investimentos em novos produtos desenvolvidos para a cadeia.

Os fornecedores também alertaram que encomendas da Poundland não concretizadas poderão afetar empresas mais abaixo na cadeia de abastecimento. Estima-se que uma falência ponha em risco até 30 000 empregos, incluindo os das empresas ligadas à cadeia.

A Gordon Brothers foi contactada para comentar. Anteriormente, afirmou que a Poundland enfrenta várias pressões económicas, incluindo o aumento da inflação e dos custos com pessoal, bem como perdas causadas por furtos em lojas.

Fontes: The Guardian Business.