Poundland-Lieferanten haben davor gewarnt, dass der US-Eigentümer des Einzelhändlers, Gordon Brothers, nicht versuchen sollte, seine finanzielle Rendite auf ihre Kosten zu maximieren. Ihre Bedenken kommen auf, während Minister Optionen für die Kette ausloten, deren Zukunft ungewiss bleibt, nachdem sie am vergangenen Donnerstag beim High Court eine Absichtserklärung zur Bestellung von Insolvenzverwaltern eingereicht hatte.
Die Ungewissheit betrifft die 12.000 Beschäftigten und rund 2.000 Lieferanten von Poundland. Gordon Brothers, das den Einzelhändler mit 600 Filialen im vergangenen Sommer für 1 £ gekauft hat, spricht mit mindestens zwei potenziellen Käufern. Einer davon ist die Martin Property Group aus Nordirland, deren Angebot von der Geschäftsführung von Poundland unterstützt wird.
Führungskräfte von Gordon Brothers werden voraussichtlich am Mittwoch mit Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds zusammentreffen. Unabhängig davon sollen die Geschäftsführung von Poundland und die Gewerkschaft der Beschäftigten im Einzelhandel, Usdaw, Kate Dearden, die Ministerin für die Zukunft der Arbeit, treffen. Zugleich wächst der politische Druck, eine Rettungsvereinbarung zu erreichen.
Gordon Brothers soll eine Aufspaltung des Unternehmens bevorzugen, bei der die Warenbestände verkauft und Filialgruppen anderen Einzelhändlern angeboten werden, darunter Tesco und dem Eigentümer von Poundstretcher. Diese Option könnte einen größeren Teil eines Aktionärsdarlehens von 30 Mio. £ zurückzahlen, doch Lieferanten warnen, dass dadurch unbezahlte Schulden und Warenbestände zurückbleiben könnten, für die es keinen Einzelhändler gibt, der sie verkaufen würde.
Karan Shah, ein Direktor des Poundland-Lieferanten Universal Toiletries, sagte, sein Unternehmen sei einem finanziellen Risiko von etwa 1,5 Mio. £ ausgesetzt. Dazu gehörten fast 700.000 £ für gelieferte Waren, die noch nicht bezahlt worden seien, sowie nicht ausgelieferte Waren und Komponenten. Shah sagte, Gordon Brothers sollte alle Alternativen zu einer solventen Vereinbarung prüfen, bevor es einen Weg einschlage, der die eigene Rendite maximiert.
Universal Toiletries belieferte Poundland rund zehn Jahre lang, stellte die Warenlieferungen jedoch in den vergangenen Wochen wegen Bedenken hinsichtlich der Bezahlung ein. Shah sagte, die Kette sei der größte Kunde seines Unternehmens im Vereinigten Königreich gewesen und sein Familienbetrieb sei erheblich betroffen.
Andrew Kay, Chief Operating Officer des Spielzeugball-Lieferanten John Leisure, sagte, er müsse für mehr als eine Million Produkte neue Käufer finden. Viele davon seien bereits hergestellt und für das kommende Frühjahr auf dem Transportweg. Einige seien speziell für Poundland produziert worden, sodass es schwierig sei, sie in denselben Größen und Mengen an andere Einzelhändler zu verkaufen. Kay sagte, der Verkauf von Poundland-Filialen in Gruppen könnte einige Geschäfte und Arbeitsplätze im Einzelhandel erhalten, würde die Probleme der Lieferanten aber nicht lösen.
Adam Turner, Vertriebsleiter des in Bradford ansässigen Süßwarenlieferanten Highcrest Retail Brands, sagte, sein Unternehmen könnte Zahlungen in Millionenhöhe für bereits gelieferte Waren verlieren, falls Poundland scheitere. Highcrest habe für einen Teil der Warenbestände alternative Käufer gefunden und verfüge über eine Versicherung, doch Turner sagte, das Unternehmen könne dennoch Zahlungen und Investitionen in neue, für die Kette entwickelte Produkte verlieren.
Die Lieferanten warnten außerdem, dass ausbleibende Bestellungen von Poundland Unternehmen weiter unten in der Lieferkette beeinträchtigen könnten. Schätzungen zufolge wären bei einem Zusammenbruch bis zu 30.000 Arbeitsplätze gefährdet, wenn auch die mit diesen Unternehmen verbundenen Arbeitsplätze berücksichtigt werden.
Gordon Brothers wurde um eine Stellungnahme gebeten. Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, Poundland sehe sich mehreren wirtschaftlichen Belastungen gegenüber, darunter steigender Inflation und höheren Personalkosten sowie Verlusten durch Ladendiebstahl.
Quellen: The Guardian Business.