Britische Abgeordnete haben die Regierung aufgefordert, Poundland und andere Einzelhändler in den Innenstädten vor dem zu schützen, was sie als räuberischen Kapitalismus und Ausschlachtung bezeichneten. Die Zukunft der Kette und die Arbeitsplätze ihrer 12.000 Beschäftigten sind ungewiss, nachdem das Unternehmen am vergangenen Donnerstag beim High Court eine Absichtserklärung zur Bestellung von Insolvenzverwaltern eingereicht hatte.

Der Vorstand von Poundland hat die Beratungsfirma AlixPartners mit der Abwicklung des Verfahrens beauftragt, nachdem der Eigentümer, der US-amerikanische Restrukturierungsspezialist Gordon Brothers, die Finanzierung eingestellt hatte. Bei einer dringlichen Fragestunde im Unterhaus am Dienstag forderte der Labour-Abgeordnete Gareth Snell die Regierung auf, deutlich zu machen, dass eine solche Behandlung des Einzelhändlers nicht toleriert werde. Die Labour-Abgeordnete Antonia Bance fragte außerdem, ob die Regierung die Regeln zur Unternehmensführung und Insolvenz überprüfen werde, um Arbeitsplätze und Innenstädte besser zu schützen.

Kate Dearden, die Ministerin für die Zukunft der Arbeit, sagte, Regierungsbeamte hätten am Montagabend mit Gordon Brothers gesprochen. Sie sagte, sie werde sich am Mittwoch mit der Geschäftsführung von Poundland und der Gewerkschaft Usdaw, die Beschäftigte im Einzelhandel vertritt, treffen. Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds sollte im Laufe der Woche erneut mit dem Eigentümer zusammenkommen. Liam Byrne, der Vorsitzende des Wirtschaftsausschusses des Unterhauses, hat Gordon Brothers ebenfalls aufgefordert, sich am kommenden Mittwoch den Fragen des Ausschusses zu stellen.

Dearden sagte, die Regierung könne sich nicht in geschäftliche Verhandlungen einmischen oder einzelne Angebote kommentieren. Sie setze Gordon Brothers jedoch unter Druck, seiner Verantwortung gegenüber Poundland und dessen Beschäftigten gerecht zu werden. Der Sprecher des Premierministers bezeichnete die Lage als äußerst besorgniserregend und fragte, warum der Eigentümer ein Angebot zur Weiterführung des Unternehmens nicht angenommen habe.

Gordon Brothers führt Berichten zufolge Gespräche mit mindestens zwei potenziellen Käufern. Einer davon ist die Martin Property Group, deren Angebot von rund 15 Millionen Pfund als vollständig finanziert gilt, wobei jedoch nur die Hälfte sofort gezahlt würde. Es wird angenommen, dass der Eigentümer diesen Betrag für unzureichend hält, um ein Gesellschafterdarlehen in Höhe von 30 Millionen Pfund zurückzuzahlen. Ein zweiter Vorschlag der Investmentgruppe Innovest ist Berichten zufolge nur teilweise finanziert.

Die Aussicht, weitreichende Filialschließungen und Arbeitsplatzverluste zu vermeiden, schwindet, da Lieferanten Lieferungen zurückhalten und dadurch Poundlands Geschäftstätigkeit beeinträchtigt wird. In einem Schreiben an die Regierung erklärte Gordon-Brothers-Manager Mark Newton-Jones, der Eigentümer habe seit der Übernahme des Einzelhändlers für 1 Pfund im vergangenen Jahr zusätzliche 85 Millionen Pfund bereitgestellt und die Kette habe wieder einen bereinigten Gewinn erzielt. Er verwies außerdem auf die steigende Inflation, höhere Personalkosten und Ladendiebstahl als Herausforderungen und sagte, Poundland erwirtschafte noch nicht nachhaltig liquide Mittel.

Die Abgeordnete der Grünen, Hannah Spencer, kritisierte Private-Equity-Firmen dafür, Einzelhandelsmarken mit Schulden zu belasten. Der wirtschaftspolitische Sprecher der Konservativen, Bradley Thomas, sagte, das wirtschaftliche Klima sei für britische Unternehmen feindselig. Poundland-Gründer Steve Smith sagte dem Guardian, die Beschäftigten könnten jahrelang ohne Arbeit sein, falls die Kette zusammenbreche.

Quellen: The Guardian Business.