Poundland-Gründer warnt: Beschäftigte könnten bei Zusammenbruch des Einzelhändlers jahrelang arbeitslos sein

Poundland-Gründer Steve Smith hat gewarnt, dass Beschäftigte jahrelang ohne Arbeit sein könnten, falls der Einzelhändler zusammenbricht, und seinen Eigentümer Gordon Brothers aufgefordert, ein Übernahmeangebot der Martin Property Group aus Nordirland anzunehmen. Die 12.000 Beschäftigten der Kette blicken mit Unsicherheit auf die Zeit vor Weihnachten.

Smith, der 1990 in Burton upon Trent die erste Poundland-Filiale eröffnete, sagte, verlorene Arbeitsplätze würden nicht so leicht in die britischen Einkaufsstraßen zurückkehren. Er sagte, es sei schwierig, Arbeit im Einzelhandel zu finden, und die Beschäftigten seien auf ihren wöchentlichen Lohn angewiesen.

Die Zukunft von Poundland ist ungewiss, nachdem der Einzelhändler beim High Court eine Absichtserklärung eingereicht hat, Insolvenzverwalter einzusetzen. Diese Maßnahme schützt das Unternehmen bis zum 12. November vor Forderungen der Gläubiger, während nach einer Lösung gesucht wird. Lieferanten haben Lieferungen zurückgehalten, was die Geschäftstätigkeit der Kette beeinträchtigt und das Risiko von Filialschließungen und Arbeitsplatzverlusten erhöht.

Gordon Brothers soll davon ausgehen, dass eine Zerschlagung des Einzelhändlers mehr Geld einbringen könnte als die Annahme des Angebots der Martin Property Group. Das vorgeschlagene Geschäft umfasst Berichten zufolge etwa 7,5 Millionen Pfund im Voraus und weitere 7,5 Millionen Pfund an aufgeschobenen Zahlungen über zwei Jahre sowie die Übernahme eines vermögensbesicherten Darlehens von etwa 90 Millionen Pfund. Es würde nur die Hälfte eines Aktionärsdarlehens in Höhe von 30 Millionen Pfund zurückzahlen.

Gordon Brothers hat das Angebot abgelehnt, obwohl Pepco, ein früherer Eigentümer von Poundland, dem die übrigen 7,5 Millionen Pfund der Schulden zustehen, bereit ist, auf die Rückzahlung zu warten, in der Hoffnung, das Unternehmen zu retten. Smith sagte, er sei bereit, Martins Angebot zu unterstützen, fügte aber hinzu, dass die Gruppe sein Geld nicht benötige. Er sagte, er habe ein Angebot gemacht, als Poundland erstmals zum Verkauf stand, aber keine Antwort erhalten, und für ein weiteres Gebot sei es nun zu spät.

Smith sagte, die Folgen könnten über die unmittelbare Belegschaft von Poundland hinausreichen. Der Einzelhändler hat mehr als 2.000 Lieferanten, von denen einige ausschließlich mit der Kette zusammenarbeiten oder Hunderte von Menschen beschäftigen. Er schätzte, dass bis zu 30.000 Arbeitsplätze bei Lieferanten, in Geschäften und anderen betroffenen Unternehmen in Einkaufsstraßen gefährdet sein könnten. Poundland bringe jede Woche vier bis fünf Millionen Kundinnen und Kunden in Städte und Einkaufszentren, sagte er, weshalb auch benachbarte Einzelhändler darunter leiden könnten.

Die Geschäftsführung von Poundland soll am Mittwoch Kate Dearden, die Ministerin für die Zukunft der Arbeit, treffen, während der Druck auf Gordon Brothers wächst, das Angebot anzunehmen, statt ein Insolvenzverfahren und eine mögliche Zerschlagung einzuleiten. Smith sagte, der Einzelhändler sei umstrukturiert worden und beginne, sich zu verbessern.

Quellen: The Guardian Business.