Il fondatore di Poundland, Steve Smith, ha avvertito che i dipendenti potrebbero restare senza lavoro per anni se il retailer dovesse fallire, e ha esortato il proprietario, Gordon Brothers, ad accettare un’offerta di acquisto del Martin Property Group dell’Irlanda del Nord. I 12.000 dipendenti della catena affrontano un futuro incerto nell’avvicinarsi del Natale.

Smith, che nel 1990 aprì il primo negozio Poundland a Burton upon Trent, ha dichiarato che i posti di lavoro persi non tornerebbero facilmente nelle vie commerciali britanniche. Ha affermato che era difficile trovare lavoro nel settore della vendita al dettaglio e che i dipendenti dipendevano dalla paga settimanale.

Il futuro di Poundland è in dubbio dopo che il retailer ha depositato presso l’Alta Corte una notifica dell’intenzione di nominare degli amministratori. Il provvedimento lo protegge dalle richieste dei creditori fino al 12 novembre, mentre si cerca una soluzione. I fornitori hanno sospeso le consegne, compromettendo la capacità della catena di operare e aumentando il rischio di chiusure di negozi e perdite di posti di lavoro.

Secondo quanto si ritiene, Gordon Brothers pensa che la cessione separata delle attività del retailer potrebbe fruttare più dell’accettazione dell’offerta del Martin Property Group. Secondo quanto riferito, l’accordo proposto prevede circa 7,5 milioni di sterline da versare subito e altri 7,5 milioni in pagamenti differiti nell’arco di due anni, oltre all’assunzione di un prestito garantito da attività per circa 90 milioni di sterline. Rimborserebbe soltanto la metà di un prestito agli azionisti di 30 milioni di sterline.

Gordon Brothers ha respinto l’offerta, anche se Pepco, un precedente proprietario di Poundland che detiene gli altri 7,5 milioni di sterline del debito, è disposta ad attendere il rimborso nella speranza di salvare l’azienda. Smith ha detto di essere disposto a sostenere l’offerta di Martin, ma ha aggiunto che il gruppo non aveva bisogno dei suoi soldi. Ha affermato di aver presentato un’offerta quando Poundland era stata messa in vendita per la prima volta, senza ricevere risposta, e che ormai era troppo tardi per presentare un’altra proposta.

Smith ha detto che le conseguenze potrebbero estendersi oltre la forza lavoro direttamente impiegata da Poundland. Il retailer ha più di 2.000 fornitori, alcuni dei quali lavorano esclusivamente con la catena o impiegano centinaia di persone. Ha stimato che potrebbero essere a rischio fino a 30.000 posti di lavoro tra fornitori, negozi e altre attività commerciali interessate. Ogni settimana Poundland porta da quattro a cinque milioni di clienti nelle città e nei centri commerciali, ha dichiarato, perciò potrebbero risentirne anche i negozi vicini.

Mercoledì i dirigenti di Poundland dovrebbero incontrare Kate Dearden, la ministra per il futuro del lavoro, mentre cresce la pressione su Gordon Brothers affinché accetti l’offerta invece di procedere con l’amministrazione controllata e una possibile cessione separata delle attività. Smith ha detto che il retailer è stato ristrutturato e stava cominciando a migliorare.

Fonti: The Guardian Business.