I fornitori di Poundland hanno avvertito che il proprietario statunitense della catena, Gordon Brothers, non dovrebbe cercare di massimizzare il proprio rendimento finanziario a loro spese. Le loro preoccupazioni emergono mentre i ministri valutano le opzioni per la catena, il cui futuro resta incerto dopo che giovedì scorso ha depositato presso l’Alta Corte una dichiarazione d’intenzione di nominare degli amministratori straordinari.

L’incertezza riguarda i 12.000 dipendenti di Poundland e circa 2.000 fornitori. Gordon Brothers, che la scorsa estate ha acquistato la catena di 600 negozi per 1 £, è in trattative con almeno due potenziali acquirenti. Uno è il Martin Property Group dell’Irlanda del Nord, la cui offerta è sostenuta dal gruppo dirigente di Poundland.

Gli esponenti di Gordon Brothers dovrebbero incontrare mercoledì il ministro delle Imprese Jonathan Reynolds. Separatamente, i dirigenti di Poundland e il sindacato dei lavoratori dei negozi Usdaw dovrebbero incontrare Kate Dearden, ministra per il futuro del lavoro, mentre cresce la pressione politica per assicurare un accordo di salvataggio.

Secondo quanto si apprende, Gordon Brothers sarebbe favorevole a smembrare l’attività, vendendo le scorte e proponendo gruppi di negozi ad altri rivenditori, tra cui Tesco e il proprietario di Poundstretcher. Questa opzione potrebbe consentire di rimborsare una quota maggiore di un prestito agli azionisti di 30 milioni di sterline, ma i fornitori avvertono che potrebbe lasciarli con debiti non pagati e merci senza un rivenditore disposto a venderle.

Karan Shah, direttore del fornitore di Poundland Universal Toiletries, ha dichiarato che la sua azienda correva un rischio finanziario di circa 1,5 milioni di sterline. La cifra comprende quasi 700.000 sterline di merci consegnate e non pagate, oltre a beni e componenti non ancora consegnati. Shah ha detto che Gordon Brothers dovrebbe valutare tutte le alternative a un accordo che consenta di mantenere la solvibilità prima di procedere con una soluzione che massimizzi il proprio rendimento.

Universal Toiletries ha fornito Poundland per circa un decennio, ma nelle ultime settimane ha smesso di inviare merci per timore di non essere pagata. Shah ha detto che la catena era il principale cliente della sua azienda nel Regno Unito e che la sua impresa familiare era esposta in misura significativa.

Andrew Kay, direttore operativo del fornitore di palloni giocattolo John Leisure, ha detto che dovrebbe trovare nuovi acquirenti per oltre un milione di prodotti, molti dei quali già realizzati e in transito per la prossima primavera. Alcuni erano stati prodotti appositamente per Poundland, rendendo difficile venderli ad altri rivenditori nelle stesse misure e quantità. Kay ha affermato che la vendita dei negozi Poundland in gruppi potrebbe salvaguardare alcuni punti vendita e posti di lavoro nel commercio al dettaglio, ma non risolverebbe i problemi dei fornitori.

Adam Turner, direttore vendite del fornitore di dolciumi Highcrest Retail Brands, con sede a Bradford, ha detto che la sua azienda potrebbe perdere milioni di sterline nei pagamenti per le merci già fornite se Poundland dovesse fallire. Highcrest ha trovato acquirenti alternativi per alcune scorte ed è assicurata, ma Turner ha dichiarato che potrebbe comunque perdere pagamenti e investimenti in nuovi prodotti sviluppati per la catena.

I fornitori hanno inoltre avvertito che gli ordini di Poundland non evasi potrebbero ripercuotersi sulle aziende più a valle della catena di approvvigionamento. Si stima che un fallimento metterebbe a rischio fino a 30.000 posti di lavoro, includendo quelli nelle attività collegate.

Gordon Brothers è stata contattata per un commento. In precedenza aveva affermato che Poundland deve affrontare diverse pressioni economiche, tra cui l’aumento dell’inflazione e dei costi del personale, oltre alle perdite causate dai furti nei negozi.

Fonti: The Guardian Business.