A atividade dos serviços no Reino Unido atingiu em outubro o nível mais alto em oito meses, segundo um inquérito da S&P Global, reforçando as expectativas de que o Banco de Inglaterra aumentará as taxas de juro na quinta-feira. As empresas relataram uma recuperação das encomendas e uma maior carga de trabalho, sendo os gastos associados à inteligência artificial uma das fontes da procura.
O índice de gestores de compras (PMI) dos serviços subiu de 52,1 para 52,8. Uma leitura acima de 50 indica expansão. O inquérito também concluiu que as empresas contrataram funcionários em outubro, encerrando um período de dois anos de cortes contínuos de postos de trabalho no setor.
A melhoria ocorreu a par de novas pressões sobre os custos. A inflação dos preços dos fatores de produção atingiu o nível mais alto em cinco meses, e cerca de quatro em cada 10 participantes no inquérito disseram que os preços dos seus fatores de produção tinham aumentado, em comparação com 1% que relatou uma queda. O inquérito não determinou em que medida as empresas repercutiriam estes custos mais elevados nos clientes.
A preocupação do Banco com a inflação aumentou depois de o índice de preços no consumidor do Reino Unido ter subido de 3,1% em agosto para 3,5% em setembro. Espera-se que a maioria dos nove membros do Comité de Política Monetária apoie um aumento de um quarto de ponto percentual, elevando a taxa para 4%.
Tim Moore, diretor de economia da S&P Global Market Intelligence, afirmou que a atividade dos serviços registou a recuperação mais rápida desde fevereiro, com as novas encomendas também a recuperarem. Destacou a melhoria das oportunidades de vendas, particularmente as relacionadas com o investimento em IA. A procura por aplicações de IA e serviços de software também beneficiou da expansão da construção de centros de dados.
No entanto, a força dos serviços entre empresas não se refletiu na atividade voltada para os consumidores. Matt Swannell, consultor económico principal do Item Club, afirmou que a menor confiança dos consumidores continuava a pesar sobre os serviços das lojas de rua, enquanto a pressão sobre o poder de compra das famílias poderia tornar as condições mais difíceis.
Os mercados financeiros estão a incorporar nos preços mais três aumentos dos custos dos empréstimos. A maioria dos economistas da City, no entanto, espera que a inflação atinja o pico na próxima primavera e acredita que o Banco poderá precisar de apenas mais um ou dois aumentos. Na zona euro, a inflação atingiu 4% no mês passado, o nível mais elevado em três anos, aumentando a possibilidade de uma subida das taxas do Banco Central Europeu em dezembro.
Fontes: The Guardian Business.