La actividad de servicios del Reino Unido alcanzó en octubre su nivel más alto en ocho meses, según una encuesta de S&P Global, lo que reforzó las expectativas de que el Banco de Inglaterra suba los tipos de interés el jueves. Las empresas informaron de un repunte de los pedidos y de un mayor volumen de trabajo; entre las fuentes de demanda figuró el gasto relacionado con la inteligencia artificial.
El índice de gestores de compras (PMI) del sector servicios subió a 52,8 desde 52,1. Una lectura superior a 50 indica expansión. La encuesta también reveló que las empresas contrataron personal en octubre, poniendo fin a un periodo de dos años de recortes continuos de empleo en el sector.
La mejora coincidió con un nuevo repunte de las presiones sobre los costes. La inflación de los precios de los insumos alcanzó su nivel más alto en cinco meses, y alrededor de cuatro de cada 10 encuestados dijeron que habían aumentado los precios de sus insumos, frente al 1% que informó de una caída. La encuesta no determinó en qué medida las empresas trasladarían estos costes más elevados a sus clientes.
La preocupación del Banco por la inflación ha aumentado después de que el índice de precios al consumo del Reino Unido subiera del 3,1% en agosto al 3,5% en septiembre. Se espera que la mayoría de los nueve miembros del Comité de Política Monetaria respalde un aumento de un cuarto de punto, que situaría el tipo en el 4%.
Tim Moore, director de economía de S&P Global Market Intelligence, afirmó que la actividad de servicios había registrado su repunte más rápido desde febrero y que los nuevos pedidos también se habían recuperado. Señaló que habían mejorado las oportunidades de venta, especialmente las vinculadas a la inversión en IA. La demanda de aplicaciones de IA y servicios de software también se ha beneficiado de la expansión de la construcción de centros de datos.
Sin embargo, la fortaleza de los servicios entre empresas no se ha visto acompañada por la actividad orientada al consumidor. Matt Swannell, asesor económico jefe del Item Club, afirmó que la debilidad de la confianza de los consumidores seguía lastrando los servicios de las calles comerciales, mientras que la presión sobre el poder adquisitivo de los hogares podría dificultar aún más las condiciones.
Los mercados financieros descuentan otras tres subidas de los costes de los préstamos. Sin embargo, la mayoría de los economistas de la City esperan que la inflación alcance su máximo la próxima primavera y consideran que el Banco quizá solo necesite una o dos subidas adicionales. En la eurozona, la inflación llegó al 4% el mes pasado, su nivel más alto en tres años, lo que aumenta la posibilidad de que el Banco Central Europeo suba los tipos en diciembre.
Fuentes: The Guardian Business.