O governo do Reino Unido voltou parcialmente atrás nos planos que teriam exigido que trabalhadores migrantes com baixos salários, incluindo profissionais de cuidados, esperassem 15 anos antes de solicitar residência permanente. A ministra do Interior, Shabana Mahmood, afirmou que cerca de 280.000 trabalhadores de cuidados e seus dependentes poderão, em vez disso, solicitar autorização de residência por tempo indeterminado após cinco anos.

A isenção não se aplica a todos. De acordo com as condições anunciadas, os trabalhadores devem ganhar pelo menos £25.000 por ano e ter ingressado na categoria de visto para trabalhadores de cuidados, ou mudado para ela, antes da publicação do livro branco do governo de 2025. Quem não se qualificar precisará obter outro visto de saúde e assistência social com validade de cinco anos antes de solicitar residência permanente.

A política foi criticada porque o setor da assistência social já enfrenta falta de pessoal, enquanto diminui o número de trabalhadores britânicos e migrantes que ingressam na área. Ativistas alertaram que exigir que alguns trabalhadores renovem seus vistos poderá deixá-los mais vulneráveis à exploração por parte dos empregadores.

O governo não explicou qual benefício público as restrições pretendem proporcionar nem como elas se encaixam nas reformas planejadas para o setor de assistência social. As mudanças ocorrem após regras de imigração mais rigorosas terem dificultado o recrutamento de profissionais internacionais, apesar da dependência do setor em relação aos trabalhadores migrantes.

O debate também se concentrou na contribuição financeira dos migrantes. O Institute for Public Policy Research estima que migrantes qualificados, incluindo trabalhadores de cuidados, e seus familiares que devem obter residência permanente segundo as regras atuais poderão contribuir com £115 bilhões para as finanças públicas por meio de impostos. Essa estimativa não inclui as economias mais amplas associadas à assistência, como ajudar familiares a permanecerem em empregos remunerados ou reduzir o risco de que pessoas idosas precisem de tratamento hospitalar após quedas.

As regras de elegibilidade que continuam em vigor significam que alguns trabalhadores de cuidados terão de cumprir um percurso mais longo para obter residência permanente, mesmo enquanto o governo busca enfrentar as pressões no setor de assistência social.

Fontes: The Guardian Business.