O Primeiro-Ministro Andy Burnham admitiu que seu primeiro orçamento não foi tão radical quanto ele teria preferido, atribuindo a decisão à significativa incerteza econômica que enfrenta a nação. Falando à ITV, Burnham explicou que, embora desejasse implementar medidas adicionais, como pagamentos de apoio energético mais elevados, eventos externos como a guerra no Irã aumentaram os custos de empréstimo e restringiram a margem de manobra do governo.
O Chanceler John Healey anunciou uma série de medidas relativamente modestas na quarta-feira, incluindo um pagamento de £100 para a maioria das famílias para ajudar com as contas de energia no inverno. O anúncio gerou críticas quanto à ação insuficiente nos gastos com defesa, cortes no bem-estar e apoio mais amplo ao custo de vida. Burnham defendeu a decisão como um passo significativo, observando que pedir aos bancos que reembolsassem o auxílio recebido duas décadas atrás e fornecer pagamentos a 20 milhões de domicílios representava progresso substancial dentro das restrições disponíveis.
Burnham enfatizou que a volatilidade atual dos eventos globais torna impossível entregar um orçamento ideal. Ele afirmou que nenhum primeiro-ministro ou chanceler afirmaria que seu orçamento era perfeito, dadas as dificuldades inerentes do planejamento fiscal em tempos turbulentos. Olhando para o futuro, ele delineou planos para reformas importantes no sistema de benefícios destinadas a impedir que os jovens precisem recorrer ao bem-estar, a menos que não possam trabalhar devido a deficiência ou outras razões específicas.
Essas reformas do bem-estar serão detalhadas nos próximos meses após dois relatórios principais do ex-ministro Alan Milburn e do ministro atual Stephen Timms. Burnham assegurou que essas mudanças não envolveriam "cortes brutais" levando a uma crise absoluta, embora reiterasse sua posição de que indivíduos na faixa dos 20 anos não deveriam depender de benefícios se forem capazes de trabalhar.
Ao assumir o cargo este ano, Burnham prometeu o fim de 40 anos de neoliberalismo com mudanças econômicas abrangentes, incluindo impostos mais altos sobre a riqueza e a nacionalização de grandes utilidades. No entanto, o governo até agora focou em anúncios menores destinados a fornecer aos eleitores um "espaço para respirar" enquanto planos mais radicais são desenvolvidos. Essas medidas incluíram cortes de impostos nas contas de energia, tarifas reduzidas de ônibus e multas por tocar música alto no transporte público.
A líder conservadora Kemi Badenoch questionou a escala do orçamento, sugerindo que muitos cidadãos sentiriam que ele era insuficiente. Burnham observou que suas opções foram ainda mais limitadas pelo manifesto do Partido Trabalhista de 2024, que garantiu uma vitória avassaladora, mas descartou o aumento do imposto de renda, da contribuição nacional ou do IVA. Ele admitiu que, se tivesse escrito o manifesto ele mesmo, seria diferente, embora indicasse que buscaria seu próprio mandato no futuro.
O governo também enfrenta pressão quanto aos gastos com defesa. Tan Dhesi, presidente trabalhista da comissão de seleção de defesa, acusou a administração de inação nesta semana. O Secretário de Defesa Wes Streeting rejeitou essas alegações, afirmando que investimentos imediatos já estão em andamento e mais serão anunciados durante a revisão de gastos. Streeting reconheceu que compensações são necessárias, insinuando possíveis cortes em outros departamentos no próximo ano para priorizar o financiamento da defesa.
Fontes: The Guardian Business.