Il Primo Ministro Andy Burnham ha ammesso che il suo primo bilancio non è stato così radicale come avrebbe preferito, attribuendo la decisione alla significativa incertezza economica che affligge la nazione. Parlando a ITV, Burnham ha spiegato che, sebbene desiderasse implementare ulteriori misure, come pagamenti di sostegno energetico più elevati, eventi esterni come la guerra in Iran avevano fatto aumentare i costi del prestito e limitato lo spazio di manovra del governo.
Il Cancelliere dello Scacchiere John Healey ha annunciato mercoledì una serie di misure relativamente modeste, tra cui un pagamento di 100 sterline per la maggior parte delle famiglie per aiutare con le bollette energetiche invernali. L'annuncio ha suscitato critiche riguardo all'azione insufficiente sulla spesa per la difesa, ai tagli al welfare e a un sostegno più ampio al costo della vita. Burnham ha difeso la decisione come un passo significativo, notando che chiedere alle banche di rimborsare gli aiuti ricevuti due decenni fa e fornire pagamenti a 20 milioni di famiglie rappresentava un progresso sostanziale entro i vincoli disponibili.
Burnham ha sottolineato che l'attuale volatilità degli eventi globali rende impossibile presentare un bilancio ideale. Ha dichiarato che nessun primo ministro o cancelliere dello scacchiere potrebbe affermare che il proprio bilancio fosse perfetto, date le difficoltà intrinseche della pianificazione fiscale in tempi turbolenti. Guardando al futuro, ha delineato piani per importanti riforme del sistema di benefici volte a impedire ai giovani di dover richiedere sussidi di disoccupazione a meno che non siano incapaci di lavorare a causa di disabilità o altri motivi specifici.
Queste riforme del welfare saranno dettagliate nei prossimi mesi a seguito di due rapporti principali dell'ex ministro Alan Milburn e dell'attuale ministro Stephen Timms. Burnham ha assicurato che questi cambiamenti non comporterebbero "tagli brutali" che portassero a una crisi assoluta, sebbene abbia ribadito la sua posizione secondo cui le persone nella loro ventina non dovrebbero dipendere dai sussidi se sono in grado di lavorare.
All'insediamento in carica quest'anno, Burnham ha promesso la fine di 40 anni di neoliberismo con cambiamenti economici radicali, tra cui tasse più elevate sulla ricchezza e la nazionalizzazione delle principali utility. Tuttavia, il governo finora si è concentrato su annunci minori intesi a fornire agli elettori uno "spazio vitale" mentre vengono sviluppati piani più radicali. Queste misure hanno incluso tagli fiscali sulle bollette energetiche, tariffe dei bus ridotte e multe per suonare musica ad alto volume sui trasporti pubblici.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha messo in discussione la portata del bilancio, suggerendo che molti cittadini lo troverebbero insufficiente. Burnham ha notato che le sue opzioni erano ulteriormente limitate dal manifesto del Partito Laburista del 2024, che aveva assicurato una vittoria schiacciante ma escludeva l'aumento dell'imposta sul reddito, della contribuzione previdenziale nazionale o dell'IVA. Ha ammesso che se avesse scritto lui stesso il manifesto, sarebbe stato diverso, sebbene abbia indicato che avrebbe cercato il proprio mandato in futuro.
Il governo affronta anche pressioni riguardo alla spesa per la difesa. Tan Dhesi, presidente laburista della commissione parlamentare sulla difesa, ha accusato l'amministrazione di inazione questa settimana. Il Segretario alla Difesa Wes Streeting ha respinto queste affermazioni, dichiarando che investimenti immediati sono già in corso e altri saranno annunciati durante la revisione della spesa. Streeting ha riconosciuto che sono necessari compromessi, accennando a potenziali tagli ad altri dipartimenti l'anno prossimo per dare priorità al finanziamento della difesa.
Fonti: The Guardian Business.