Empresas de HealthTech em toda a Europa estão a desenvolver ferramentas destinadas a melhorar os cuidados aos doentes, reduzir a pressão sobre os profissionais de saúde e ajudar os serviços de saúde a utilizar recursos limitados de forma mais eficaz. Mas introduzir uma tecnologia num hospital para um projeto-piloto não garante que passe a fazer parte dos cuidados de rotina, segundo um artigo de opinião publicado pela EU-Startups.
O artigo afirma que este desafio é particularmente familiar para as empresas que trabalham com grandes organizações públicas de saúde, como o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido e o Health Service Executive da Irlanda. A dimensão e as responsabilidades destas organizações em matéria de segurança dos doentes e de despesa pública podem torná-las cautelosas na adoção de novas tecnologias.
Os projetos-piloto podem ajudar os profissionais de saúde a avaliar o desempenho de um produto na prática e as alterações necessárias antes de uma utilização mais alargada. No entanto, questões relacionadas com orçamentos, responsabilidades de implementação, compatibilidade com os sistemas existentes, formação e apoio contínuo são muitas vezes tratadas demasiado tarde, argumenta o artigo, impedindo que ensaios bem-sucedidos avancem.
O apoio de um profissional de saúde entusiasta também pode não ser suficiente. Outros departamentos e partes interessadas podem não partilhar as mesmas prioridades, dificultando a obtenção do apoio necessário em toda a organização para adotar uma ferramenta para além da equipa que a testou.
Os processos de aquisição constituem outro obstáculo. Os compradores do setor público da saúde precisam de ter confiança na solidez financeira dos fornecedores e de que estes cumprem os requisitos clínicos, técnicos e regulamentares. O artigo afirma que isto pode colocar as empresas jovens em desvantagem, caso ainda não tenham um historial comprovado, mesmo quando os seus produtos demonstraram potencial. Cria-se assim um ciclo em que as startups precisam de contratos para ganhar experiência, mas precisam de experiência para conquistar contratos. A ênfase no preço imediato também pode dificultar a aprovação de tecnologias mais dispendiosas.
O artigo alerta que o excesso de cautela pode ter consequências para os doentes, os profissionais de saúde e as finanças públicas, bem como para as empresas europeias de HealthTech. A falta de clareza nos percursos do projeto-piloto à aquisição pode dificultar o planeamento do crescimento e a atração de investimento por parte das startups, levando algumas a procurar mercados onde as decisões de compra sejam mais simples.
Para tornar mais viável uma adoção alargada, o artigo recomenda que as equipas de aquisições, finanças, TI, operações e apoio sejam envolvidas desde o início. Os projetos-piloto devem definir antecipadamente o que significa ter sucesso, quais os resultados que serão medidos e que provas justificariam a implementação em grande escala. O planeamento deve também ter em conta a formação, a integração dos sistemas, os custos de apoio e as alterações aos fluxos de trabalho existentes.
O artigo apela também a que os critérios de aquisição ponderem os riscos, os custos e os benefícios a longo prazo, com requisitos de evidência proporcionais ao contrato e às consequências de uma eventual falha. Acrescenta que as organizações de saúde devem partilhar as lições retiradas tanto dos projetos-piloto bem-sucedidos como dos malsucedidos, para ajudar outras equipas a evitar duplicar trabalho.
O artigo observa que o NHS publicou orientações sobre inovação para ajudar os inovadores a compreender os percursos para uma utilização mais alargada. Este ano, o HSE da Irlanda introduziu o seu Framework for Health Innovation, com o objetivo declarado de criar um percurso mais consistente entre ideias e projetos-piloto locais e um impacto duradouro em todo o sistema de saúde.
Fontes: EU-Startups.