Las empresas de HealthTech de toda Europa están desarrollando herramientas destinadas a mejorar la atención a los pacientes, reducir la presión sobre los profesionales clínicos y ayudar a los servicios sanitarios a utilizar de forma más eficaz unos recursos limitados. Sin embargo, introducir una tecnología en un hospital para realizar un proyecto piloto no garantiza que vaya a incorporarse a la atención habitual, según un artículo de opinión publicado por EU-Startups.

El artículo señala que este desafío es especialmente conocido por las empresas que trabajan con grandes organizaciones públicas de atención sanitaria, como el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) y el Health Service Executive (HSE) de Irlanda. Su escala y sus responsabilidades en materia de seguridad de los pacientes y gasto público pueden hacer que las organizaciones sean cautelosas a la hora de adoptar nuevas tecnologías.

Los proyectos piloto pueden ayudar a los profesionales clínicos a evaluar el funcionamiento de un producto en la práctica y los cambios necesarios antes de extender su uso. Sin embargo, según el artículo, a menudo se abordan demasiado tarde cuestiones como los presupuestos, las responsabilidades de implementación, la compatibilidad con los sistemas existentes, la formación y el apoyo continuo, lo que impide que los ensayos exitosos avancen.

El apoyo de un profesional clínico entusiasta también puede ser insuficiente. Es posible que otros departamentos y partes interesadas no compartan las mismas prioridades, lo que dificulta conseguir el respaldo de toda la organización necesario para adoptar una herramienta más allá del equipo que la probó.

La contratación supone otro obstáculo. Los compradores públicos de servicios sanitarios necesitan tener confianza en la solidez financiera de los proveedores y en que cumplen los requisitos clínicos, técnicos y regulatorios. El artículo afirma que esto puede perjudicar a las empresas jóvenes que aún no han demostrado una trayectoria, incluso cuando sus productos han dado buenos resultados. Así se crea un círculo vicioso: las startups necesitan contratos para adquirir experiencia, pero necesitan experiencia para conseguir contratos. Además, centrarse en el precio inmediato puede dificultar la aprobación de tecnologías más costosas.

El artículo advierte de que un exceso de cautela puede tener consecuencias para los pacientes, los profesionales clínicos y las finanzas públicas, así como para las empresas europeas de HealthTech. La incertidumbre sobre los pasos que van del proyecto piloto a la compra puede dificultar que las startups planifiquen su crecimiento y atraigan inversiones, y puede llevar a algunas a buscar mercados donde las decisiones de compra sean más sencillas.

Para facilitar una adopción más amplia, el artículo recomienda implicar desde el principio a los equipos de contratación, finanzas, TI, operaciones y apoyo. Antes de empezar, los proyectos piloto deberían especificar qué se considera un éxito, qué resultados se medirán y qué pruebas justificarían un despliegue a gran escala. La planificación también debería tener en cuenta la formación, la integración de sistemas, los costes de apoyo y los cambios en los flujos de trabajo existentes.

También reclama que los criterios de contratación ponderen los riesgos, los costes y los beneficios a largo plazo, y que los requisitos probatorios sean proporcionales al contrato y a las consecuencias de un posible fracaso. Añade que las organizaciones sanitarias deberían compartir las lecciones aprendidas tanto de los proyectos piloto exitosos como de los que no lo fueron, para ayudar a otros equipos a evitar duplicar esfuerzos.

El artículo señala que el NHS ha publicado directrices sobre innovación para ayudar a los innovadores a orientarse en las vías hacia un uso más amplio. Este año, el HSE de Irlanda presentó su Marco para la Innovación en Salud (Framework for Health Innovation), con el objetivo declarado de crear una vía más coherente desde las ideas y los proyectos piloto locales hasta un impacto duradero en todo el sistema sanitario.

Fuentes: EU-Startups.