Lufthansa a enregistré le trimestre le plus rentable de son histoire, la forte demande de voyages haut de gamme ayant permis au groupe aérien de plus que compenser une hausse d’environ 500 millions d’euros des coûts du carburant. Les résultats, publiés mardi, étaient conformes aux attentes des analystes, qui tablaient sur un chiffre d’affaires trimestriel moyen de 12,19 milliards d’euros.

Au cours des neuf premiers mois de l’année, le chiffre d’affaires du groupe a atteint 32,1 milliards d’euros, contre 29,6 milliards d’euros pour la même période l’an dernier. Le bénéfice ajusté a reculé à 1,2 milliard d’euros, contre 1,5 milliard d’euros.

Malgré ce solide trimestre, Lufthansa a abaissé ses prévisions de bénéfice ajusté pour l’ensemble de l’exercice, les situant entre 1,7 milliard et 2 milliards d’euros. En août, le groupe avait révisé ses prévisions, auparavant supérieures à 2 milliards d’euros, pour les ramener dans une fourchette de 1,7 à 2,2 milliards d’euros.

Le directeur général, Carsten Spohr, a déclaré que la hausse des recettes, la stabilité de la demande et la stricte maîtrise des coûts avaient plus que compensé l’augmentation de la facture de carburant. Les réservations en classe économique premium, en classe affaires et en première classe ont été particulièrement fortes, tout comme la demande sur les liaisons vers l’Asie et l’Amérique du Nord. Ces tendances ont aidé les compagnies aériennes du réseau de Lufthansa à augmenter de 6,8 % le revenu moyen par passager.

Les prix élevés du carburant restent une forte pression pour le groupe. Lufthansa avait précédemment estimé que le conflit impliquant l’Iran pourrait ajouter environ 1,5 milliard d’euros à ses coûts de kérosène, en supposant qu’il prenne fin rapidement. Fin septembre, Spohr avait averti que les coûts supplémentaires pourraient dépasser ce montant. La compagnie utilise des couvertures contre les fluctuations des prix du carburant pour limiter son exposition et a indiqué que plus de 60 % de ses besoins en carburant pour l’année prochaine étaient actuellement couverts.

La hausse de la facture de carburant a également pesé sur les efforts de redressement du groupe. Lufthansa Airlines, la marque principale, a enregistré une perte d’exploitation ajustée de 180 millions d’euros au cours des neuf premiers mois, contre un bénéfice de 131 millions d’euros un an plus tôt. Ces résultats rendent le redressement prévu de la compagnie essentiel à l’objectif du groupe, qui est d’atteindre une marge d’exploitation ajustée de 8 % à 10 % d’ici 2030.

Les résultats ont varié d’une filiale à l’autre. Swiss a affiché un bénéfice d’exploitation ajusté de 508 millions d’euros, en hausse de 6 %. Brussels Airlines a déclaré 15 millions d’euros, en baisse de 34 %, tandis qu’Austrian Airlines a enregistré 48 millions d’euros, soit un recul de 37 %. Eurowings est passée à une perte d’exploitation de 38 millions d’euros, contre un bénéfice de 61 millions d’euros pour la période correspondante de l’année précédente.

Lufthansa Technik et Lufthansa Cargo ont contribué aux résultats trimestriels du groupe. La filiale de maintenance a augmenté son résultat de 17 %, à 515 millions d’euros, tandis que l’activité cargo l’a porté à 361 millions d’euros, contre 184 millions d’euros un an plus tôt.

Sources: Handelsblatt.