Lufthansa registró el trimestre con mayores ingresos de su historia, ya que la sólida demanda de viajes prémium ayudó al grupo aéreo a compensar con creces un aumento de aproximadamente 500 millones de euros en los costes del combustible. Los resultados, publicados el martes, estuvieron en línea con las expectativas de los analistas, que habían situado los ingresos trimestrales en un promedio de 12.190 millones de euros.

En los primeros nueve meses del año, los ingresos del grupo alcanzaron los 32.100 millones de euros, frente a los 29.600 millones del mismo periodo del año pasado. Los beneficios ajustados cayeron a 1.200 millones de euros, desde los 1.500 millones.

Pese al sólido trimestre, Lufthansa rebajó su previsión de beneficios ajustados para todo el año a entre 1.700 y 2.000 millones de euros. En agosto, había revisado su previsión, que superaba los 2.000 millones, para situarla en un rango de entre 1.700 y 2.200 millones de euros.

El consejero delegado, Carsten Spohr, afirmó que el aumento de los ingresos, la demanda estable y los estrictos controles de costes habían compensado con creces la mayor factura de combustible. Las reservas de Premium Economy, Business y First Class fueron especialmente sólidas, al igual que la demanda en las rutas a Asia y Norteamérica. Estas tendencias ayudaron a las aerolíneas de la red de Lufthansa a elevar un 6,8% los ingresos medios por pasajero.

Los elevados precios del combustible siguen siendo una importante presión para el grupo. Lufthansa había estimado anteriormente que el conflicto en el que participa Irán podría añadir unos 1.500 millones de euros a sus costes de queroseno, suponiendo que terminara pronto. A finales de septiembre, Spohr advirtió que los costes adicionales podrían superar esa cantidad. La aerolínea utiliza coberturas frente a las variaciones del precio del combustible para limitar su exposición y afirmó que actualmente tiene cubiertas más del 60% de sus necesidades de combustible para el próximo año.

La mayor factura de combustible también ha lastrado los esfuerzos de recuperación del grupo. Lufthansa Airlines, la marca principal, registró una pérdida operativa ajustada de 180 millones de euros en los primeros nueve meses, frente a un beneficio de 131 millones un año antes. Estos resultados hacen que la recuperación prevista de la aerolínea sea importante para que el grupo alcance su objetivo de lograr un margen operativo ajustado de entre el 8% y el 10% para 2030.

El rendimiento varió entre las distintas empresas del grupo. Swiss registró un beneficio operativo ajustado de 508 millones de euros, un 6% más. Brussels Airlines informó de 15 millones de euros, un 34% menos, mientras que Austrian Airlines obtuvo 48 millones, un descenso del 37%. Eurowings pasó a registrar una pérdida operativa de 38 millones de euros, frente a un beneficio de 61 millones en el mismo periodo del año anterior.

Lufthansa Technik y Lufthansa Cargo contribuyeron a respaldar los resultados trimestrales del grupo. La filial de mantenimiento aumentó su resultado un 17%, hasta los 515 millones de euros, mientras que el negocio de carga elevó el suyo a 361 millones, frente a los 184 millones del año anterior.

Fuentes: Handelsblatt.