Rachel Reeves usará um discurso em Harvard na segunda-feira para expor as suas opiniões sobre o Brexit, a devolução de poderes e o investimento, na sua primeira intervenção pública sobre o seu próprio historial e sobre o futuro da Grã-Bretanha desde que deixou o governo. O discurso surge depois do primeiro orçamento de John Healey como ministro das Finanças.
Sobre a Europa, Reeves dirá que ninguém no governo poderia "ter qualquer dúvida" sobre a sua posição quanto aos danos causados pelo Brexit, e sobre a sua convicção de que o Reino Unido deveria um dia regressar ao seio da UE. "Os interesses económicos, os valores comuns e a realidade geográfica básica apontam todos para a Europa", deverá dizer. O argumento não é inteiramente novo para ela: há seis meses, numa conferência, afirmou que "o Brexit causou danos profundos" e que o objetivo era "não voltar atrás no relógio, mas olhar para uma relação futura nova e estável". Até à sua intervenção, Andy Burnham tinha sido o porta-estandarte da reconsideração do acordo do Brexit desde que se tornou primeiro-ministro.
O discurso examinará como os governos podem responder ao apetite do público pelo radicalismo mantendo simultaneamente credibilidade junto dos mercados financeiros, e defenderá que uma relação mais estreita com a UE, incluindo um eventual regresso, pode ser credível e também radical. "Economicamente, é a escolha credível. Os valores da Grã-Bretanha, e uma avaliação séria do cenário geopolítico atual, dizem-nos que é também a escolha radical", dirá Reeves, atribuindo a Burnham o mérito da sua vontade de enfrentar a realidade de frente. A sua posição coloca-a mais próxima de Burnham, que a afastou do governo, do que de Healey, o seu sucessor no Tesouro, que já brincou com a sua própria idade quando questionado sobre se o Reino Unido regressaria à UE "em vida dele" e que afirmou que a sua função é "tentar tirar o máximo partido da posição da Grã-Bretanha agora".
Sobre a devolução de poderes, Reeves — deputada por Leeds West e Pudsey — argumentou na sua conferência anterior que o que mais distingue a Grã-Bretanha dos seus pares mais próximos é o desempenho relativamente inferior das grandes cidades fora de Londres em comparação com as suas congéneres europeias. Afirmou que o norte de Inglaterra "esperou durante demasiado tempo, por um governo que acompanhe palavras calorosas com ambição concertada", e apelou a que as regiões fossem libertadas das "ortodoxias sufocantes de Whitehall". A principal política anunciada nesse discurso, um plano para começar a dar aos líderes regionais uma parte dos impostos nacionais que durante muito tempo foram atribuídos pelo governo central, constitui agora a peça central do orçamento de Healey.
A teoria central de crescimento de Reeves era o investimento. Aumentou o seguro nacional dos empregadores, uma medida impopular que, ainda assim, sinalizou um governo disposto a tomar decisões difíceis enquanto recorria ao endividamento para o investimento público, e as regras orçamentais foram alteradas para permitir um compromisso plurianual de até 100 mil milhões de libras em novas despesas de capital. Esse dinheiro está agora a começar a fluir para as infraestruturas do NHS, estradas, habitação, melhorias ferroviárias e investimento em energia e indústria. No discurso em Harvard, argumentará que a mudança para um modelo de crescimento liderado pelo investimento "exigiu sacrifícios" que um governo liderado por Keir Starmer não conseguiu convencer o público a apoiar. "O desafio é fazer com que a política e a economia, esses dois testes de credibilidade e radicalismo, se alinhem", dirá.
Dentro de Westminster, alguns deputados argumentam agora que o legado e a influência de Reeves foram julgados com demasiada severidade. Na primeira aparição de Healey no Fundo Monetário Internacional em Banguecoque, os economistas do Fundo elogiaram o seu antecessor, dizendo que o plano de redução do défice do Reino Unido "se destaca" entre os pares do G7. Os argumentos dela também têm sido incómodos para um governo que adotou a reconsideração do Brexit e a devolução de poderes como a sua própria teoria de crescimento, ao mesmo tempo que afastou uma das suas principais apoiantes sob Starmer. Burnham, se evitar eleições antecipadas, poderá começar a ver o investimento dar frutos nos serviços públicos e na confiança dos mercados, embora a turbulência internacional possa descarrilar o progresso — e, se o seu governo contar os serviços públicos, a Europa, a devolução de poderes e o crescimento entre os seus êxitos, Reeves poderá reivindicar parte do crédito.
Fontes: The Guardian Business.