Rachel Reeves utilizará un discurso en Harvard el lunes para exponer sus opiniones sobre el Brexit, la devolución de competencias y la inversión, en su primera intervención pública sobre su propio historial y sobre el futuro de Gran Bretaña desde que dejó el Gobierno. El discurso se produce después del primer presupuesto de John Healey como ministro de Hacienda.
Sobre Europa, Reeves dirá que nadie en el Gobierno podía "tener ninguna duda" sobre su posición respecto al daño causado por el Brexit, y sobre su convicción de que el Reino Unido debería volver algún día al seno de la UE. "Los intereses económicos, los valores comunes y la realidad geográfica básica apuntan todos hacia Europa", se espera que diga. El argumento no es del todo nuevo para ella: hace seis meses, en una conferencia, dijo que "el Brexit causó un daño profundo" y que el objetivo "no era volver atrás el reloj, sino mirar hacia una relación futura nueva y estable". Hasta su intervención, Andy Burnham había sido el abanderado de repensar el acuerdo del Brexit desde que se convirtió en primer ministro.
El discurso examinará cómo los gobiernos pueden satisfacer el apetito del público por el radicalismo mientras conservan la credibilidad ante los mercados financieros, y argumentará que buscar una relación más estrecha con la UE, incluida una eventual reincorporación, puede ser creíble además de radical. "En términos económicos, es la opción creíble. Los valores de Gran Bretaña y una evaluación seria del panorama geopolítico actual nos dicen que también es la opción radical", dirá Reeves, y reconocerá a Burnham el mérito de su disposición a afrontar la realidad de frente. Su postura la sitúa más cerca de Burnham, que la sacó del Gobierno, que de Healey, su sucesor en el Tesoro, que ha bromeado sobre su propia edad cuando se le preguntó si el Reino Unido se reincorporaría a la UE "en su vida" y ha dicho que su trabajo es "intentar aprovechar al máximo la posición de Gran Bretaña ahora".
Sobre la devolución de competencias, Reeves —diputada por Leeds West and Pudsey— argumentó en su anterior conferencia que lo que más distingue a Gran Bretaña de sus pares más cercanos es el rendimiento relativamente inferior de las principales ciudades fuera de Londres en comparación con sus homólogas europeas. Dijo que el norte de Inglaterra había "esperado durante demasiado tiempo a un gobierno que acompañe las palabras cálidas con una ambición concertada", y pidió liberar a las regiones de las "asfixiantes ortodoxias de Whitehall". La principal política anunciada en ese discurso, un plan para empezar a dar a los líderes regionales una participación en los impuestos nacionales que durante mucho tiempo han sido asignados por el Gobierno central, ahora constituye la pieza central del presupuesto de Healey.
La teoría central de crecimiento de Reeves era la inversión. Elevó las cotizaciones sociales a cargo de los empleadores, una medida impopular que, no obstante, señaló la disposición de un gobierno a tomar decisiones difíciles mientras se endeudaba para la inversión pública, y se cambiaron las reglas fiscales para permitir un compromiso plurianual con un gasto de capital nuevo que con el tiempo ascendería a 100.000 millones de libras. Ese dinero ahora empieza a fluir hacia infraestructura del NHS, carreteras, vivienda, mejoras ferroviarias e inversión energética e industrial. En el discurso de Harvard argumentará que el giro hacia un modelo de crecimiento liderado por la inversión "requirió sacrificios" que un gobierno liderado por Keir Starmer no consiguió que el público respaldara. "El reto es hacer que la política y la economía, esas dos pruebas de credibilidad y radicalismo, se alineen", dirá.
Dentro de Westminster, algunos diputados sostienen ahora que el legado y la influencia de Reeves se han juzgado con demasiada dureza. En la primera salida de Healey en el Fondo Monetario Internacional en Bangkok, sus economistas elogiaron a su predecesora, diciendo que el plan de reducción del déficit del Reino Unido "destaca" entre sus pares del G7. Sus argumentos también han resultado incómodos para un gobierno que ha adoptado el replanteamiento del Brexit y la devolución de competencias como su propia teoría de crecimiento, mientras, bajo Starmer, apartaba a una de sus principales defensoras. Burnham, si evita unas elecciones anticipadas, podría empezar a ver que la inversión da frutos en los servicios públicos y en la confianza del mercado, aunque la turbulencia internacional podría descarrilar el avance; y si su gobierno incluye los servicios públicos, Europa, la devolución de competencias y el crecimiento entre sus éxitos, Reeves podrá atribuirse parte del mérito.
Fuentes: The Guardian Business.