Rachel Reeves userà un discorso ad Harvard lunedì per esporre le sue opinioni sulla Brexit, sulla devolution e sugli investimenti, nel suo primo intervento pubblico sul proprio operato e sul futuro della Gran Bretagna da quando ha lasciato il governo. L'intervento arriva dopo il primo bilancio di John Healey come cancelliere dello Scacchiere.

Sull'Europa, Reeves dirà che nessuno nel governo potrebbe "avere alcun dubbio" sulla sua posizione riguardo ai danni causati dalla Brexit e sulla sua convinzione che il Regno Unito dovrebbe un giorno tornare nell'UE. "Gli interessi economici, i valori comuni e la semplice realtà geografica indicano tutti verso l'Europa", dovrebbe dire. L'argomento non è del tutto nuovo per lei: sei mesi fa, in una conferenza, aveva detto che "la Brexit ha causato danni profondi" e che l'obiettivo non era "riportare indietro le lancette dell'orologio ma guardare a un rapporto futuro nuovo e stabile". Fino al suo intervento, Andy Burnham era stato il portabandiera del ripensamento dell'assetto della Brexit da quando era diventato primo ministro.

Il discorso esaminerà come i governi possono soddisfare l'appetito del pubblico per il radicalismo mantenendo al contempo la credibilità nei confronti dei mercati finanziari, e sosterrà che perseguire un rapporto più stretto con l'UE, incluso un eventuale rientro, può essere credibile oltre che radicale. "Economicamente, è la scelta credibile. I valori della Gran Bretagna e una valutazione seria dello scenario geopolitico odierno ci dicono che è anche la scelta radicale", dirà Reeves, riconoscendo a Burnham il merito della sua volontà di affrontare la realtà a viso aperto. La sua posizione la colloca più vicina a Burnham, che l'ha rimossa dal governo, che a Healey, suo successore al Tesoro, che ha scherzato sulla propria età quando gli è stato chiesto se il Regno Unito sarebbe rientrato nell'UE "nel corso della sua vita" e ha detto che il suo compito è "cercare di sfruttare al meglio la posizione della Gran Bretagna adesso".

Sulla devolution, Reeves — deputata per Leeds West e Pudsey — aveva sostenuto nella sua precedente conferenza che ciò che più distingue la Gran Bretagna dai suoi pari più stretti è la relativa sottoperformance delle grandi città fuori Londra rispetto alle loro omologhe europee. Ha detto che il nord dell'Inghilterra aveva "aspettato fin troppo a lungo un governo che affianchi alle belle parole un'ambizione concertata", e ha chiesto che le regioni siano liberate dalle "soffocanti ortodossie di Whitehall". La principale politica annunciata in quel discorso, un piano per iniziare a dare ai leader regionali una quota delle imposte nazionali che a lungo sono state allocate dal governo centrale, ora costituisce il pezzo centrale del bilancio di Healey.

La teoria centrale della crescita di Reeves era l'investimento. Ha aumentato i contributi nazionali dei datori di lavoro, una mossa impopolare che tuttavia segnalava un governo disposto a fare scelte difficili mentre prendeva prestiti per gli investimenti pubblici, e le regole fiscali sono state modificate per consentire un impegno pluriennale verso un obiettivo finale di 100 miliardi di sterline di nuove spese in conto capitale. Quel denaro ora sta iniziando a fluire nelle infrastrutture del NHS, nelle strade, negli alloggi, nei potenziamenti ferroviari e negli investimenti energetici e industriali. Nel discorso ad Harvard sosterrà che il passaggio a un modello di crescita guidato dagli investimenti "richiedeva sacrifici" che un governo guidato da Keir Starmer non è riuscito a persuadere il pubblico a sostenere. "La sfida è far coincidere la politica e l'economia, quei duplici test di credibilità e radicalismo", dirà.

A Westminster, alcuni deputati ora sostengono che l'eredità e l'influenza di Reeves siano state giudicate troppo severamente. Alla prima uscita di Healey al Fondo monetario internazionale a Bangkok, i suoi economisti hanno elogiato il suo predecessore, dicendo che il piano britannico di riduzione del deficit "si distingue" tra i partner del G7. Le sue argomentazioni sono state anche imbarazzanti per un governo che ha adottato il ripensamento della Brexit e la devolution come propria teoria della crescita, rimuovendo al contempo uno dei loro principali sostenitori sotto Starmer. Burnham, se eviterà elezioni anticipate, potrebbe iniziare a vedere gli investimenti dare frutti nei servizi pubblici e nella fiducia dei mercati, sebbene le turbolenze internazionali possano far deragliare i progressi — e se il suo governo annoverà i servizi pubblici, l'Europa, la devolution e la crescita tra i suoi successi, Reeves potrà rivendicare parte del merito.

Fonti: The Guardian Business.