No ano passado, autoridades de Nova York celebraram a aquisição do Harbor Charger, um ferry híbrido de US$ 33 milhões projetado para operar com eletricidade. A embarcação, fabricada na Noruega, destinava-se a ser um passo significativo na limpeza da rede de transporte da cidade, alimentando-se da rede elétrica local para sua rota de aproximadamente meio milha entre o Lower Manhattan e a Governors Island. No entanto, o ferry atualmente carece de uma estação de carregamento dedicada, obrigando os operadores a utilizá-lo com combustível diesel. Essa dependência de combustíveis fósseis tornou-se particularmente onerosa à medida que os preços do diesel dispararam em meio ao conflito contínuo com o Irã.
A situação em Nova York reflete desafios mais amplos enfrentados pela implantação global de ferries elétricos destinados a reduzir as emissões de carbono de navios que tradicionalmente queimam diesel e óleo combustível. Embora muitos estados e cidades dos EUA tenham utilizado fundos federais e estaduais para adquirir embarcações limpas, a construção da infraestrutura de carregamento necessária provou ser difícil e mais cara do que o previsto. Um obstáculo principal envolve a complexidade de entregar linhas elétricas potentes aos cais existentes.
Atrasos semelhantes estão ocorrendo em outros lugares dos Estados Unidos. No estado de Washington, um ferry diesel-elétrico atualmente em operação não terá acesso a uma estação de carregamento até 2029. Enquanto isso, um projeto na Geórgia destinado a lançar um ferry limpo entre Meridian e a Ilha Sapelo foi cancelado, com autoridades estaduais citando o alto custo da construção de uma estação de carregamento como um fator contribuinte. O Maine destaca-se como uma possível exceção a esses atrasos; o estado planeja implantar um ferry diesel-elétrico no próximo mês, apoiado por um cais de carregamento que está operacional desde 2024.
Fontes: The New York Times Business.