L'année dernière, les responsables de New York ont célébré l'acquisition du Harbor Charger, un bac hybride de 33 millions de dollars conçu pour fonctionner à l'électricité. Le navire, fabriqué en Norvège, était destiné à servir d'étape importante vers le nettoyage du réseau de transport de la ville en puisant son énergie dans le réseau local pour son trajet d'environ un demi-mille entre le Lower Manhattan et Governors Island. Cependant, le bac ne dispose actuellement pas de station de recharge dédiée, obligeant les exploitants à le faire fonctionner au carburant diesel. Cette dépendance aux combustibles fossiles est devenue particulièrement coûteuse alors que les prix du diesel ont augmenté en raison du conflit en cours avec l'Iran.
La situation à New York reflète des défis plus larges auxquels fait face le déploiement mondial de bacs électriques visant à réduire les émissions de carbone des navires qui brûlent traditionnellement du diesel et du fioul lourd. Bien que de nombreux États et villes américains aient utilisé des fonds fédéraux et étatiques pour acheter des navires propres, la construction de l'infrastructure de recharge nécessaire s'est avérée difficile et plus coûteuse que prévu. Un obstacle principal concerne la complexité de l'acheminement de lignes électriques puissantes vers les quais existants.
Des retards similaires se produisent ailleurs aux États-Unis. Dans l'État de Washington, un bac diesel-électrique actuellement en service n'aura accès à une station de recharge qu'en 2029. Parallèlement, un projet en Géorgie destiné à lancer un bac propre entre Meridian et l'île de Sapelo a été annulé, les responsables de l'État citant le coût élevé de la construction d'une station de recharge comme facteur contributif. Le Maine se distingue comme une exception potentielle à ces retards ; l'État prévoit de déployer un bac diesel-électrique le mois prochain, soutenu par un quai de recharge opérationnel depuis 2024.
Sources: The New York Times Business.