El año pasado, los funcionarios de Nueva York celebraron la adquisición de Harbor Charger, una ferría híbrida diseñada para funcionar con electricidad y valorada en 33 millones de dólares. La embarcación, fabricada en Noruega, estaba destinada a servir como un paso significativo hacia la limpieza de la red de transporte de la ciudad al obtener energía de la red local para su recorrido de aproximadamente media milla entre el Bajo Manhattan y la Isla de los Gobernadores. Sin embargo, la ferría actualmente carece de una estación de carga dedicada, lo que obliga a los operadores a hacerla funcionar con combustible diésel. Esta dependencia de los combustibles fósiles se ha vuelto particularmente costosa a medida que los precios del diésel han aumentado en medio del conflicto en curso con Irán.
La situación en Nueva York refleja desafíos más amplios que enfrenta la implementación global de ferrías eléctricas destinadas a reducir las emisiones de carbono de las embarcaciones que tradicionalmente queman diésel y fueloil. Si bien muchos estados y ciudades de los Estados Unidos han utilizado fondos federales y estatales para comprar embarcaciones limpias, la construcción de la infraestructura de carga necesaria ha demostrado ser difícil y más costosa de lo previsto. Un obstáculo principal implica la complejidad de entregar líneas eléctricas potentes a muelles existentes.
Retrasos similares están ocurriendo en otros lugares de los Estados Unidos. En el estado de Washington, una ferría diésel-eléctrica actualmente en operación no tendrá acceso a una estación de carga hasta 2029. Mientras tanto, un proyecto en Georgia destinado a lanzar una ferría limpia entre Meridian y la Isla Sapelo fue cancelado, con funcionarios estatales citando el alto costo de construir una estación de carga como un factor contribuyente. Maine se destaca como una posible excepción a estos retrasos; el estado planea desplegar una ferría diésel-eléctrica el próximo mes, respaldada por un muelle de carga que ha estado operativo desde 2024.
Fuentes: The New York Times Business.