O governo federal planeja encerrar seus contratos com duas empresas de arbitragem que tratam de disputas sobre contas médicas sob a Lei No Surprises, uma lei de proteção ao consumidor que está sob escrutínio devido aos grandes pagamentos aos médicos. O processo de arbitragem da lei tem como objetivo resolver desacordos de pagamento entre prestadores e seguradoras sem envolver os pacientes na disputa.
Aprovada em 2020 e em vigor desde 2022, a lei protege os pacientes de cobranças inesperadas quando recebem atendimento de prestadores fora da rede de seu plano de saúde, inclusive em emergências. Quando prestadores e seguradoras não conseguem chegar a um acordo sobre o pagamento, um árbitro analisa uma oferta de cada lado e escolhe uma delas.
Esperava-se que o sistema fosse usado com pouca frequência, com as decisões amplamente divididas entre prestadores e seguradoras. Em vez disso, os médicos deram entrada em milhões de casos e venceram mais de 85% deles em 2025, o ano mais recente abrangido pelos dados federais. Algumas indenizações foram dezenas de vezes superiores às tarifas habituais das seguradoras.
O processo de arbitragem também gerou receitas substanciais para as empresas que tratam dos casos. O governo tem contratos com 17 empresas, cujos árbitros definem seus próprios honorários, de US$ 425 a US$ 800 por disputa. Em conjunto, elas ganharam US$ 742 milhões de 2022 a 2025. Os dados federais também indicam que os resultados variam significativamente entre os árbitros, apesar de as empresas estarem sujeitas às mesmas regras.
Fontes: The New York Times Business.