El Gobierno federal planea poner fin a sus contratos con dos empresas de arbitraje que se ocupan de disputas por facturas médicas en virtud de la Ley No Surprises, una ley de protección al consumidor que está bajo escrutinio por las cuantiosas sumas otorgadas a los médicos. El proceso de arbitraje de la ley tiene por objeto resolver los desacuerdos sobre los pagos entre proveedores y aseguradoras sin involucrar a los pacientes en la disputa.
Aprobada en 2020 y vigente desde 2022, la ley protege a los pacientes de las facturas sorpresa cuando reciben atención de proveedores que no pertenecen a la red de su plan de salud, incluso en situaciones de emergencia. Cuando los proveedores y las aseguradoras no logran acordar un pago, un árbitro examina una oferta de cada parte y elige una.
Se esperaba que el sistema se utilizara con poca frecuencia y que las decisiones se repartieran, en términos generales, entre proveedores y aseguradoras. En cambio, los médicos han presentado millones de casos y ganaron más del 85 por ciento de ellos en 2025, el año más reciente del que se dispone de datos federales. Algunas indemnizaciones han sido decenas de veces superiores a las tarifas habituales de las aseguradoras.
El proceso de arbitraje también ha generado ingresos considerables para las empresas que tramitan los casos. El Gobierno tiene contratos con 17 empresas, cuyos árbitros fijan sus propios honorarios, de entre 425 y 800 dólares por disputa. En conjunto, obtuvieron 742 millones de dólares entre 2022 y 2025. Los datos federales también indican que los resultados varían considerablemente de un árbitro a otro, pese a que las empresas están sujetas a las mismas normas.
Fuentes: The New York Times Business.