Die Bundesregierung plant, ihre Verträge mit zwei Schlichtungsfirmen zu beenden, die nach dem No Surprises Act Streitigkeiten über Arztrechnungen bearbeiten – ein Verbraucherschutzgesetz, das wegen hoher Zahlungen an Ärzte in der Kritik steht. Das Schlichtungsverfahren des Gesetzes soll Zahlungsstreitigkeiten zwischen Leistungserbringern und Versicherern beilegen, ohne die Patienten in den Konflikt einzubeziehen.
Das 2020 verabschiedete und ab 2022 geltende Gesetz schützt Patienten vor überraschenden Rechnungen, wenn sie von Leistungserbringern außerhalb des Netzwerks ihres Gesundheitsplans behandelt werden, auch in Notfällen. Können sich Leistungserbringer und Versicherer nicht auf eine Zahlung einigen, prüft ein Schlichter das Angebot jeder Seite und entscheidet sich für eines davon.
Es wurde erwartet, dass das Verfahren nur selten genutzt würde und die Entscheidungen weitgehend zwischen Leistungserbringern und Versicherern aufgeteilt wären. Stattdessen haben Ärzte Millionen von Fällen eingereicht und 2025 mehr als 85 Prozent davon gewonnen – dem jüngsten Jahr, für das Bundesdaten vorliegen. Einige zugesprochene Beträge waren Dutzende Male höher als die üblichen Sätze der Versicherer.
Das Schlichtungsverfahren hat den Firmen, die die Fälle bearbeiten, zudem beträchtliche Einnahmen beschert. Die Regierung hat Verträge mit 17 Firmen, deren Schlichter ihre Gebühren selbst festlegen: 425 bis 800 US-Dollar pro Streitfall. Insgesamt nahmen sie von 2022 bis 2025 742 Millionen US-Dollar ein. Bundesdaten zeigen außerdem, dass die Ergebnisse zwischen den Schlichtern erheblich variieren, obwohl für die Firmen dieselben Regeln gelten.
Quellen: The New York Times Business.