Algumas operadoras de centros de dados de IA estão recorrendo a motores de jatos convertidos para gerar a própria eletricidade enquanto esperam por conexões à rede e novos equipamentos de energia. Retirados de aeronaves aposentadas e reconstruídos para funcionar com gás natural, os motores podem entrar em operação mais rapidamente do que outras opções, segundo uma reportagem do The New York Times.
Os atrasos podem ser substanciais. Conectar 100 megawatts à rede no norte da Virgínia leva cerca de sete anos, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Em comparação, Audun Martinsen, analista da Rystad Energy, disse ao Times que um centro de dados que use unidades de energia a jato poderia estar funcionando em 24 meses.
As restrições de energia já afetaram planos de negócios. No mês passado, a Microsoft deixou de ser a cliente âncora do centro de dados da Nscale em Loughton, Inglaterra, depois que a concessionária local disse que não poderia fornecer eletricidade suficiente até o início ou meados da década de 2030.
A xAI, de Elon Musk, instalou oito turbinas convertidas de motores de jato no Mississippi para ajudar a abastecer seu centro de dados Colossus 2, em Memphis, informou o Times, citando licenças estaduais e imagens de satélite. As unidades são fornecidas pela ProEnergy, que reconstrói um motor da GE usado em aeronaves da Boeing.
A OpenAI também adotou turbinas a gás em seu primeiro local do Stargate, em Abilene, Texas, em 2025. A Crusoe, empresa sediada em Denver que está construindo o campus, encomendou 13 unidades convertidas da ProEnergy em abril. Em setembro, a Crusoe abandonou um acordo de US$ 1,25 bilhão para comprar 29 turbinas a gás natural da Boom Supersonic. Na época, um porta-voz da Crusoe disse à TechCrunch que a empresa ainda planejava usar turbinas.
Os motores de aeronaves convertidos têm desvantagens: são menos eficientes e produzem mais poluição do que as turbinas projetadas para usinas convencionais a gás, e são necessárias mais unidades para gerar a mesma quantidade de eletricidade, informou o Times. Essas concessões podem limitar seu apelo caso a eficiência e as preocupações ambientais se tornem mais importantes ao longo do próximo ano ou dos próximos dois anos.
Fontes: TechCrunch.