Algunos operadores de centros de datos de IA están recurriendo a motores de avión adaptados para generar su propia electricidad mientras esperan conexiones a la red y nuevos equipos de generación. Según un reportaje de The New York Times, los motores, extraídos de aviones retirados y reconstruidos para funcionar con gas natural, pueden ponerse en marcha más rápido que otras opciones.

Las demoras pueden ser considerables. Conectar 100 megavatios a la red en el norte de Virginia lleva unos siete años, según la Agencia Internacional de la Energía. En comparación, el analista de Rystad Energy Audun Martinsen dijo a The New York Times que un centro de datos que utilice unidades de generación basadas en motores de avión podría estar funcionando en 24 meses.

Las limitaciones de suministro eléctrico ya han afectado los planes comerciales. El mes pasado, Microsoft se retiró como cliente principal del centro de datos de Nscale en Loughton, Inglaterra, después de que la empresa de servicios públicos local dijera que no podría suministrar suficiente electricidad hasta principios o mediados de la década de 2030.

Según informó The New York Times, citando permisos estatales e imágenes satelitales, la empresa xAI de Elon Musk instaló en Misisipi ocho turbinas adaptadas a partir de motores de avión para ayudar a abastecer su centro de datos Colossus 2, en Memphis. Las unidades las suministra ProEnergy, que reconstruye un motor de GE utilizado en aviones Boeing.

OpenAI también adoptó turbinas de gas en su primer emplazamiento Stargate, en Abilene, Texas, en 2025. Crusoe, la empresa con sede en Denver que construye el complejo, encargó en abril 13 unidades adaptadas de ProEnergy. En septiembre, Crusoe abandonó un acuerdo de 1.250 millones de dólares para comprar 29 turbinas de gas natural a Boom Supersonic. En aquel momento, un portavoz de Crusoe dijo a TechCrunch que la empresa seguía planeando utilizar turbinas.

Los motores de avión adaptados tienen inconvenientes: son menos eficientes y producen más contaminación que las turbinas diseñadas para las centrales de gas convencionales, y se necesitan más unidades para generar la misma cantidad de electricidad, informó The New York Times. Estas desventajas podrían limitar su atractivo si la eficiencia y las preocupaciones medioambientales adquieren mayor importancia durante los próximos uno o dos años.

Fuentes: TechCrunch.