Alcuni operatori di data center per l’IA si stanno rivolgendo a motori a reazione convertiti per produrre elettricità in autonomia mentre attendono le connessioni alla rete e nuove apparecchiature elettriche. Secondo un articolo del New York Times, i motori, prelevati da aerei dismessi e ricostruiti per funzionare a gas naturale, possono entrare in funzione più rapidamente rispetto ad altre soluzioni.

I ritardi possono essere considerevoli. Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia, collegare alla rete 100 megawatt nella Virginia settentrionale richiede circa sette anni. Per fare un confronto, Audun Martinsen, analista di Rystad Energy, ha dichiarato al Times che un data center alimentato da unità a motore a reazione potrebbe essere operativo in 24 mesi.

I vincoli di alimentazione elettrica hanno già inciso sui piani aziendali. Il mese scorso Microsoft si è ritirata dal ruolo di cliente principale del data center di Nscale a Loughton, in Inghilterra, dopo che il gestore locale ha dichiarato di non poter fornire elettricità a sufficienza fino ai primi o alla metà degli anni 2030.

Secondo quanto riportato dal Times sulla base di permessi statali e immagini satellitari, xAI di Elon Musk ha installato in Mississippi otto turbine con motori a reazione convertiti per contribuire ad alimentare il data center Colossus 2 a Memphis. Le unità sono fornite da ProEnergy, che ricostruisce un motore GE utilizzato sugli aerei Boeing.

Anche OpenAI ha adottato turbine a gas nel suo primo sito Stargate ad Abilene, in Texas, nel 2025. Crusoe, l’azienda con sede a Denver che sta costruendo il campus, ha ordinato 13 unità ProEnergy convertite ad aprile. A settembre, Crusoe ha rinunciato a un accordo da 1,25 miliardi di dollari per acquistare 29 turbine a gas naturale da Boom Supersonic. All’epoca, un portavoce di Crusoe aveva dichiarato a TechCrunch che l’azienda prevedeva comunque di usare turbine.

I motori aeronautici convertiti presentano degli svantaggi: sono meno efficienti e producono più inquinamento rispetto alle turbine progettate per le centrali a gas convenzionali, e ne servono di più per generare la stessa quantità di elettricità, secondo quanto riportato dal Times. Questi compromessi potrebbero limitarne l’attrattiva se, nel prossimo anno o nei due successivi, l’efficienza e le preoccupazioni ambientali dovessero assumere maggiore importanza.

Fonti: TechCrunch.