Il satellite di ricerca Swift della NASA è rientrato nell’atmosfera terrestre dopo il fallimento di un tentativo di salvataggio senza precedenti. L’osservatorio è precipitato sopra l’Indonesia, ha dichiarato l’agenzia. Si ritiene che la maggior parte del satellite sia bruciata, anche se alcuni componenti potrebbero essere sopravvissuti. Al momento dell’annuncio non erano stati segnalati danni.
Swift è un osservatorio senza equipaggio dotato di tre telescopi. Lanciato da Cape Canaveral nel 2004, durante la sua missione ha studiato potenti lampi di energia nell’universo, noti come lampi di raggi gamma. Sebbene il satellite fosse in buone condizioni, le intense tempeste geomagnetiche innescate dalle eruzioni solari hanno contribuito alla sua discesa.
La NASA ha tentato il salvataggio per l’importanza dei dati di ricerca raccolti da Swift. All’inizio di luglio, l’agenzia ha lanciato Link, un veicolo spaziale senza equipaggio costruito dall’azienda statunitense Katalyst Space, da un atollo delle Isole Marshall. Per il lancio sono stati utilizzati un aereo Stargazer e un razzo Pegasus.
Link era stato progettato per avvicinarsi a Swift e riportarlo nella sua orbita originale nell’arco di diversi mesi. Il veicolo spaziale, del peso di circa 400 chilogrammi, era dotato di tre bracci robotici, tre motori principali e altri strumenti. Ma un problema al sistema di controllo di Link ha costretto la NASA ad abbandonare il tentativo di salvataggio.
Fonti: Handelsblatt.