Der Forschungssatellit Swift der NASA ist wieder in die Erdatmosphäre eingetreten, nachdem ein beispielloser Rettungsversuch gescheitert war. Das Observatorium ging über Indonesien nieder, teilte die Behörde mit. Es wird angenommen, dass der größte Teil des Satelliten verglüht ist, einige Bauteile könnten jedoch überstanden haben. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe waren keine Schäden gemeldet worden.
Swift ist ein unbemanntes Observatorium mit drei Teleskopen. Der 2004 von Cape Canaveral gestartete Satellit verbrachte seine Missionszeit damit, energiereiche Ausbrüche im Universum zu untersuchen, die als Gammablitze bekannt sind. Obwohl der Satellit in gutem Zustand war, trugen starke geomagnetische Stürme, ausgelöst durch Sonneneruptionen, zu seinem Absinken bei.
Die NASA unternahm einen Rettungsversuch, weil Swifts Forschungsdaten von großer Bedeutung sind. Anfang Juli startete die Behörde Link, ein unbemanntes, vom US-Unternehmen Katalyst Space gebautes Raumfahrzeug, von einem Atoll der Marshallinseln aus. Der Start erfolgte mithilfe eines Stargazer-Flugzeugs und einer Pegasus-Rakete.
Link sollte sich Swift nähern und ihn über mehrere Monate zurück in seine ursprüngliche Umlaufbahn bringen. Das etwa 400 Kilogramm schwere Raumfahrzeug verfügte über drei Roboterarme, drei Haupttriebwerke und weitere Instrumente. Ein Problem mit Links Kontrollsystem zwang die NASA jedoch, den Rettungsversuch abzubrechen.
Quellen: Handelsblatt.