Quatre femmes africaines bâtissent des entreprises autour du recyclage, de l’agriculture, de l’alimentation et de l’énergie propre

Des entrepreneuses partout en Afrique créent des entreprises qui s’attaquent aux déchets, à l’insécurité alimentaire, à l’approvisionnement en eau peu fiable et à la déforestation. Leurs expériences mettent également en évidence les obstacles auxquels de nombreuses femmes sont confrontées lorsqu’elles cherchent des financements ou travaillent dans des secteurs traditionnellement dominés par les hommes.

Au Nigeria, Ifedolapo Runsewe a fondé Freee Recycle en 2020, après plus de 12 ans dans le secteur bancaire. Son usine d’Ibadan collecte des pneus usagés dans quatre États, les transforme en granulés de caoutchouc et les convertit en produits comprenant notamment des revêtements pour aires de jeux, des sols pour salles de sport, des pavés et des dalles autobloquantes.

L’entreprise emploie environ 62 personnes et a conclu des partenariats avec des organisations telles que Michelin, Save the Children et le Comité international de la Croix-Rouge. Runsewe affirme qu’on la traitait souvent comme si l’homme qui l’accompagnait était le propriétaire de l’entreprise, ce qui reflète les préjugés concernant le rôle des femmes dans la fabrication industrielle.

Freee Recycle gère également un programme de résidence artistique, lancé en 2025, qui transforme des pneus usagés en œuvres inspirées de l’histoire et de la culture africaines. Runsewe étudie la possibilité de se lancer dans le recyclage de récipients aérosols tels que les boîtes d’insecticide et les flacons pulvérisateurs.

En Ouganda, l’ingénieure hydraulique Kyokushaba Shine a créé Winta Engineering Solutions en février 2025 afin de fournir des systèmes d’irrigation abordables aux petits exploitants agricoles. Inspirée par les difficultés rencontrées par sa mère lors de mauvaises récoltes, elle a contribué à installer 30 systèmes hydrauliques dans le pays, dont la plupart fonctionnent à l’énergie solaire. Plus de 10 ont été installés pour des agricultrices, et les femmes représentent 80 % de son équipe.

L’entreprise conçoit et installe des systèmes utilisant des pompes solaires et des technologies telles que l’irrigation goutte-à-goutte. Elle creuse également des puits lorsque cela est nécessaire et forme les agriculteurs à l’entretien des équipements. Kyokushaba a commencé à travailler avec des organismes de microfinance afin de mettre les agriculteurs en relation avec des prêts d’environ 5 millions de shillings ougandais, qui peuvent généralement être remboursés sur deux ans.

Ses programmes éducatifs portent sur la dégradation des sols et les effets de la crise climatique. Kyokushaba souhaite également créer davantage de possibilités pour les femmes dans un secteur agricole et d’ingénierie où les hommes exercent encore une grande partie de l’influence.

Au Kenya, l’organisation Food4Education de Wawira Njiru est passée d’une petite cuisine servant 25 enfants en 2012 à une structure comptant 209 cuisines et nourrissant chaque jour plus de 700 000 élèves. Njiru a lancé cette initiative après avoir appris que des élèves s’évanouissaient de faim dans une école située près de Nairobi.

L’organisation distribue les repas à l’aide de motos et de camions et emploie 6 000 personnes, dont la plupart sont des femmes. La cuisine principale de Nairobi, qui nourrit environ 60 000 enfants, utilise l’énergie solaire et la vapeur, tandis que les autres cuisines se tournent progressivement vers des éco-briquettes fabriquées à partir de sciure et de déchets agricoles.

Food4Education achète environ 130 tonnes de nourriture par jour, dont près de 80 % proviennent de petits exploitants agricoles locaux. Au début de 2026, elle a acheté 1,3 million de mangues à 5 000 agriculteurs du comté de Murang’a après qu’un excédent causé par le temps chaud eut laissé les producteurs en difficulté pour vendre leur récolte. Les fruits ont ensuite été distribués aux écoliers.

Au Malawi, Chifuno Stevens a fondé la Chifuno Changa Green Initiative en septembre 2020 en réponse à la mauvaise gestion des déchets et à la déforestation autour de Dedza. Cette entreprise dirigée par des femmes travaille avec 18 membres du Dauya Ladies Environmental Group pour produire des briquettes de charbon à partir de coques d’arachides mises au rebut.

Les briquettes offrent une solution de remplacement au bois de chauffage et au charbon traditionnel, tout en donnant une utilisation productive aux déchets agricoles. Elles sont utilisées par l’entreprise sœur de l’initiative, Dedza Pottery, lorsque les autres sources d’énergie sont limitées.

Depuis le début de 2026, l’organisation propose également des cours de couture, permettant aux membres de fabriquer des sacs réutilisables à partir de tissu kitenge local. Les visites de l’atelier de briquettes donnent aux visiteurs la possibilité de rencontrer les artisanes et d’essayer eux-mêmes de produire le combustible.

Stevens affirme que l’initiative doit maintenir ses produits à un prix abordable tout en créant des revenus durables pour les femmes concernées. Cependant, l’approvisionnement irrégulier en coques d’arachides, le coût des équipements spécialisés et l’accès limité aux financements continuent de freiner sa croissance.

Dans ces quatre entreprises, les fondatrices associent activité commerciale et efforts pour répondre aux besoins sociaux et environnementaux. Leurs histoires illustrent également les difficultés persistantes que rencontrent les femmes pour accéder aux capitaux et obtenir une reconnaissance dans des secteurs où l’on suppose souvent que la propriété et la direction reviennent aux hommes.

Sources: The Guardian Business.