L’IA et les centres de données ont dominé les conversations lors d’un événement électoral de mi-mandat organisé à Brooklyn cinq jours avant le jour du scrutin, mettant en évidence le fait que l’expansion des infrastructures d’intelligence artificielle est devenue un enjeu politique dépassant le seul secteur technologique.

L’événement était organisé par Newsreel, la société de médias fondée par Jack Brewster, ancien journaliste de Forbes et de Newsweek. Son programme comprenait une discussion avec le cofondateur d’Opal, Kenneth Schlenker, sur l’attention, une prévision concernant les élections de mi-mandat présentée par le fondateur de Barza, Aryan Banjan, ainsi qu’une table ronde consacrée aux centres de données.

Brewster a déclaré que la rencontre visait à encourager les participants à ranger leurs téléphones et à discuter de l’élection. Au lieu de cela, l’IA, les centres de données et l’opposition à ce que les participants considéraient comme un pouvoir technocratique croissant sont devenus des sujets récurrents tout au long de la soirée.

Un rapport de Data Center Watch cité lors de l’événement a établi que près de 200 milliards de dollars de projets de centres de données avaient été retardés, suspendus ou bloqués au cours du premier semestre 2026 en raison de l’opposition politique et communautaire. Des États comme la Pennsylvanie, la Géorgie, le Texas, New York et la Virginie envisagent des règles et des exigences de transparence supplémentaires alors que les projets se multiplient. Des centaines de nouvelles installations sont prévues en Virginie, déjà connue comme la « capitale mondiale des centres de données ».

Chi Ossé, membre du conseil municipal de New York, a déclaré lors d’un entretien informel qu’il n’utilisait pas beaucoup l’IA et a appelé les dirigeants technologiques à davantage de responsabilité. Il a également soutenu que les dirigeants qui promeuvent des technologies susceptibles de provoquer d’importantes perturbations sociales devraient être contraints de témoigner devant le Congrès.

Lors de la table ronde consacrée aux centres de données, la chercheuse en technologie et droits humains Maia Woluchem et la défenseure de l’environnement et de la santé publique Hilary Flint ont discuté des préoccupations liées à la prise de décision locale, au coût de la vie, à l’emploi et aux effets potentiels sur l’environnement et la santé. Les membres du public ont hué lorsqu’on leur a demandé qui soutenait les centres de données destinés à l’IA.

Les participants ont déclaré que les habitants pensent souvent que les entreprises technologiques concluent des accords confidentiels avec les autorités locales pour construire des installations d’un milliard de dollars. Dans certains cas, ont-ils affirmé, les règles d’urbanisme rendent difficile pour les communautés de comprendre ce qui est construit avant de pouvoir s’y opposer efficacement.

La table ronde a également examiné la tension entre les avantages économiques promis et les inquiétudes concernant les effets à long terme du développement. Flint a déclaré que certains habitants accordent plus de valeur à leur vie qu’à ce qu’ils considèrent comme un paiement financier temporaire, même lorsque les projets de centres de données apportent des avantages à certaines communautés.

Le sujet a refait surface lors d’une table ronde ultérieure sur l’avenir du Parti démocrate. La présentatrice de NewsNation, Batya Ungar-Sargon, a indiqué que certains syndicats soutenaient les centres de données en raison des emplois qu’ils promettent, bien que des rapports montrent qu’une grande partie de ces emplois soit liée à la construction et ne subsiste pas une fois les projets achevés.

Le stratège politique Morris Katz s’est demandé si les communautés devaient faire confiance aux mêmes forces institutionnelles qui ont réduit l’emploi syndiqué pour leur apporter une prospérité durable grâce aux centres de données. Le journaliste de Vox Astead Herndon a souligné ce qu’il a décrit comme un manque de consentement local, affirmant que cette inquiétude existe chez les républicains comme chez les autres électeurs des zones concernées.

Brewster a déclaré que l’IA avait été mentionnée dans chacune des conversations sur scène et constituait le deuxième sujet le plus fréquent parmi les questions soumises par les personnes inscrites à l’événement. Il a décrit différemment la réaction politique selon les communautés : dans les zones rurales, les électeurs peuvent se concentrer sur la peur d’être remplacés, tandis qu’à Brooklyn, la question centrale est de savoir qui s’enrichira grâce à l’IA.

Les discussions ont illustré une division plus large entre les professionnels de la technologie qui insistent sur le potentiel de l’IA et les habitants qui ont le sentiment d’avoir peu de contrôle sur la rapidité avec laquelle cette technologie est déployée. Les centres de données, en tant qu’infrastructures matérielles sous-jacentes à cette expansion, sont devenus un point de focalisation visible des inquiétudes concernant les emplois, le pouvoir local, les risques environnementaux et la répartition des gains économiques.

Sources: TechCrunch.