L’Italie doit rendre l’enseignement supérieur plus accessible, attirer les talents internationaux et renforcer le passage de la recherche à l’innovation, selon Donatella Sciuto, rectrice du Politecnico di Milano. Elle estime que la mobilité sociale devrait faire partie de la manière dont les universités définissent l’excellence, en particulier alors que le pays fait face à une baisse du nombre de jeunes.

En 2024, 31,6 % des Italiens âgés de 25 à 34 ans avaient suivi un enseignement supérieur, contre 44,1 % dans l’ensemble de l’Union européenne, souligne Sciuto. Augmenter les inscriptions à l’université ne suffira pas à combler cet écart si les étudiants n’ont pas les moyens de poursuivre leurs études ou sont freinés par leur situation familiale ou régionale.

Les bourses, les exonérations de frais et les services aux étudiants restent importants, mais Sciuto affirme que l’accès à un logement abordable dans les grandes villes fait également partie de l’accès à l’éducation. Le Politecnico di Milano investit dans des résidences et des dispositifs d’accompagnement des étudiants, explique-t-elle, tout en soulignant qu’une université ne peut pas résoudre seule un problème qui concerne toute une ville. Le logement, les transports et les services nécessitent une responsabilité partagée entre les universités, les autorités publiques et les organismes privés.

Sciuto appelle également les universités publiques à évaluer si elles contribuent à réduire les difficultés que les étudiants rencontrent déjà, notamment en repérant tôt les risques d’abandon des études. L’objectif, dit-elle, ne devrait pas être seulement d’attirer les meilleurs étudiants, mais aussi de permettre aux personnes talentueuses disposant de moins de ressources de réussir.

En matière de mobilité internationale, Sciuto estime que les étudiants devraient pouvoir quitter l’Italie pour étudier ou mener des recherches, tandis que le pays s’efforce de rendre tout aussi attrayantes les possibilités d’y revenir ou de s’y installer. Le Politecnico compte près de 10 000 étudiants internationaux sur un total d’environ 49 000 étudiants. Environ 60 % de ses diplômés internationaux restent travailler en Italie un an après l’obtention de leur diplôme.

Toutefois, retenir ces talents ne dépend pas uniquement des universités. Sciuto cite les perspectives de carrière, les rémunérations, les services, les démarches administratives et la possibilité de construire sa vie en Italie parmi les facteurs qui déterminent si les diplômés internationaux restent.

Elle exhorte également l’Italie à s’appuyer sur les programmes de recherche et les partenariats mis en place dans le cadre du Plan national de relance et de résilience. La recherche devient innovation non pas simplement lorsqu’elle produit un brevet, explique-t-elle, mais lorsque les universités et les entreprises entretiennent des relations durables et que les chercheurs peuvent travailler à la fois dans les laboratoires et dans les entreprises. L’objectif est de transformer les connaissances en technologies, en entreprises, en investissements et en emplois qualifiés.

Sciuto estime que la prochaine phase devrait abandonner l’accent mis sur les projets individuels au profit d’un soutien durable aux institutions, assorti d’objectifs et de résultats clairs. Dans un pays où les jeunes sont moins nombreux, souligne-t-elle, la perte de talents a un coût croissant.

Sources: Il Sole 24 Ore Italia.