Also, l’entreprise de micromobilité issue de Rivian en 2025, a étudié un projet de moto électrique au Kenya avant d’y renoncer plus tôt cette année. Le cofondateur et président Chris Yu a déclaré à TechCrunch que l’entreprise avait choisi de donner la priorité aux véhicules autonomes après avoir achevé uniquement les premières étapes du projet pilote.

Le projet a bénéficié d’un financement de la Shell Foundation, une organisation caritative indépendante. Une description, retirée par la suite du site web de la fondation, indiquait que l’initiative visait à tester au Kenya une plateforme de deux-roues électriques intégrée localement, avec la possibilité de l’étendre à toute l’Afrique de l’Est. Les travaux devaient porter notamment sur des batteries modulaires, la recharge distribuée et une moto conçue pour les conducteurs africains.

Dans un courriel envoyé en septembre, Also a déclaré avoir étudié le projet avec un partenaire non nommé, mais avoir décidé de se concentrer sur sa feuille de route principale. L’entreprise a ajouté que sa subvention de la Shell Foundation continuerait de soutenir le développement du projet, sans fournir davantage de détails. La fondation a déclaré que le projet pilote visait à évaluer les améliorations potentielles du revenu des conducteurs, des performances opérationnelles et de la viabilité commerciale, tout en refusant de faire d’autres commentaires en raison d’un accord de confidentialité.

Yu a déclaré que le projet au Kenya correspondait initialement à l’objectif d’Also de construire de petits véhicules adaptés aux besoins de marchés particuliers. Cependant, a-t-il ajouté, le rythme et l’urgence des travaux de l’entreprise sur les véhicules autonomes rendaient plus important de concentrer ses efforts dans ce domaine. Also développe de petits véhicules autonomes dans le cadre d’un partenariat avec DoorDash.

Ce changement intervient alors qu’Also s’efforce de stabiliser le lancement de son premier produit, le TM-B, un vélo électrique haut de gamme. Des problèmes de chaîne d’approvisionnement ont repoussé les livraisons à plusieurs reprises. Celles-ci ont débuté début octobre, et l’entreprise a reconnu ne pas avoir suffisamment tenu les détenteurs de réservations informés pendant l’été.

Yu a déclaré que les retards n’avaient pas une cause unique. L’entreprise a été confrontée à des problèmes d’approvisionnement changeants, notamment à la concurrence pour les matériaux utilisés dans les circuits imprimés, ainsi qu’aux exigences de certification de différentes agences gouvernementales. Il a décrit le TM-B comme un produit complexe et indiqué que de nouveaux défis apparaissaient fréquemment, ce qui rendait difficile la communication de mises à jour fiables.

La feuille de route d’Also va au-delà des vélos électriques destinés aux consommateurs. Yu a déclaré que les vélos cargo commerciaux, y compris les modèles à quatre roues, ainsi que les véhicules liés au partenariat avec DoorDash comptaient parmi les prochains projets de l’entreprise et offraient des perspectives de revenus plus importantes. Pour l’instant, le TM-B reste sa priorité absolue, tandis que les premiers clients ont signalé des problèmes comme des dommages à la livraison et une décharge de la batterie.

Sources: TechCrunch.