Also, das 2025 aus Rivian hervorgegangene Mikromobilitätsunternehmen, prüfte ein Projekt für Elektromotorräder in Kenia, bevor es sich Anfang dieses Jahres davon zurückzog. Mitgründer und Präsident Chris Yu sagte gegenüber TechCrunch, das Unternehmen habe sich nach Abschluss erster Arbeiten am Pilotprojekt dafür entschieden, autonomen Fahrzeugen Vorrang einzuräumen.
Das Projekt wurde von der Shell Foundation finanziert, einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation. Einer Beschreibung, die später von der Website der Stiftung entfernt wurde, zufolge sollte die Initiative eine lokal integrierte Plattform für elektrische Zweiräder in Kenia erproben, mit der Möglichkeit einer Ausweitung auf ganz Ostafrika. Die Arbeiten sollten modulare Batterien, dezentrale Lademöglichkeiten und ein für afrikanische Fahrer konzipiertes Motorrad umfassen.
Also erklärte im September in einer E-Mail, das Unternehmen habe das Projekt gemeinsam mit einem nicht namentlich genannten Partner geprüft, sich jedoch dazu entschlossen, sich auf seinen zentralen Produktfahrplan zu konzentrieren. Das Unternehmen fügte hinzu, dass der Zuschuss der Shell Foundation die Entwicklung des Projekts weiterhin unterstützen werde, nannte aber keine weiteren Einzelheiten. Die Stiftung erklärte, das Pilotprojekt solle mögliche Verbesserungen des Einkommens der Fahrer, der betrieblichen Leistung und der kommerziellen Tragfähigkeit prüfen. Wegen einer Geheimhaltungsvereinbarung wollte sie sich nicht weiter dazu äußern.
Yu sagte, das Kenia-Projekt habe ursprünglich zu Also’ Ziel gepasst, kleine Fahrzeuge zu entwickeln, die auf die Bedürfnisse bestimmter Märkte zugeschnitten sind. Das Tempo und die Dringlichkeit der Arbeit des Unternehmens an autonomen Fahrzeugen hätten es jedoch wichtiger gemacht, sich darauf zu konzentrieren. Also entwickelt in Zusammenarbeit mit DoorDash kleine autonome Fahrzeuge.
Der Kurswechsel erfolgt, während Also daran arbeitet, die Markteinführung seines ersten Produkts, des hochwertigen Elektrofahrrads TM-B, zu stabilisieren. Probleme in der Lieferkette verzögerten die Auslieferungen wiederholt; sie begannen Anfang Oktober. Das Unternehmen räumte ein, die Reservierungsinhaber im Sommer nicht ausreichend auf dem Laufenden gehalten zu haben.
Yu sagte, die Verzögerungen hätten keine einzelne Ursache gehabt. Das Unternehmen sei mit wechselnden Lieferproblemen konfrontiert gewesen, darunter dem Wettbewerb um Materialien für Leiterplatten sowie Zertifizierungsanforderungen verschiedener Behörden. Er beschrieb den TM-B als komplexes Produkt und sagte, es seien häufig neue Herausforderungen aufgetreten, wodurch verlässliche Updates schwierig gewesen seien.
Also’ Produktfahrplan geht über E-Bikes für Verbraucher hinaus. Yu sagte, gewerbliche Lastenfahrräder, darunter vierrädrige Modelle, sowie Fahrzeuge aus der Zusammenarbeit mit DoorDash gehörten zu den nächsten Projekten des Unternehmens und böten größere Umsatzchancen. Vorerst habe der TM-B weiterhin oberste Priorität, während erste Kunden Probleme wie Transportschäden und eine entladene Batterie gemeldet hätten.
Quellen: TechCrunch.