Also, la empresa de micromovilidad escindida de Rivian en 2025, exploró un proyecto de motocicletas eléctricas en Kenia antes de abandonarlo a principios de este año. El cofundador y presidente Chris Yu declaró a TechCrunch que la empresa optó por dar prioridad a los vehículos autónomos después de completar únicamente las primeras etapas del piloto.
El proyecto recibió financiación de Shell Foundation, una organización benéfica independiente. Una descripción que posteriormente se retiró del sitio web de la fundación indicaba que la iniciativa pretendía probar en Kenia una plataforma de vehículos eléctricos de dos ruedas integrada localmente, con la posibilidad de expandirse por África Oriental. Se esperaba que el trabajo incluyera baterías modulares, carga distribuida y una motocicleta diseñada para los conductores africanos.
En un correo electrónico de septiembre, Also dijo que había explorado el proyecto con un socio cuyo nombre no reveló, pero que había decidido concentrarse en su hoja de ruta principal. La empresa añadió que su subvención de Shell Foundation seguiría apoyando el desarrollo del proyecto, pero no ofreció más detalles. La fundación dijo que el piloto buscaba evaluar posibles mejoras en los ingresos de los conductores, el rendimiento operativo y la viabilidad comercial, aunque declinó hacer más comentarios por un acuerdo de confidencialidad.
Yu dijo que, en un principio, el proyecto de Kenia coincidía con el objetivo de Also de fabricar vehículos pequeños adaptados a las necesidades de mercados específicos. Sin embargo, afirmó que el ritmo y la urgencia del trabajo de la empresa en materia de vehículos autónomos hacían más importante centrar allí sus esfuerzos. Also está desarrollando vehículos autónomos pequeños mediante una alianza con DoorDash.
El cambio se produce mientras Also trabaja para estabilizar el lanzamiento de su primer producto, la bicicleta eléctrica premium TM-B. Los problemas en la cadena de suministro retrasaron repetidamente las entregas, que comenzaron a principios de octubre, y la empresa reconoció que durante el verano no había mantenido suficientemente informados a quienes habían reservado el producto.
Yu dijo que los retrasos no tuvieron una única causa. La empresa afrontó problemas cambiantes de suministro, incluida la competencia por los materiales utilizados en las placas de circuito impreso, así como requisitos de certificación de distintas agencias gubernamentales. Describió la TM-B como un producto complejo y dijo que surgían nuevos desafíos con frecuencia, lo que dificultaba ofrecer actualizaciones fiables.
La hoja de ruta de Also va más allá de las bicicletas eléctricas para consumidores. Yu dijo que las bicicletas de carga comerciales, incluidos los modelos de cuatro ruedas, y los vehículos vinculados a la alianza con DoorDash figuran entre los próximos proyectos de la empresa y ofrecen mayores oportunidades de ingresos. Por ahora, la TM-B sigue siendo su primera prioridad, mientras que los primeros clientes han informado de problemas como daños durante la entrega y descarga de la batería.
Fuentes: TechCrunch.