El Bundestag de Alemania inicia el primer debate sobre un proyecto de ley de la coalición para reforzar las finanzas del sistema de seguro de cuidados de larga duración del país. La propuesta, presentada por el ministro de Salud, Carsten Linnemann, combina restricciones del gasto con medidas para aumentar los ingresos, y se prevé que varios cambios entren en vigor el 1 de enero de 2027.

El paquete está diseñado para hacer frente a las presiones financieras inmediatas mientras una comisión independiente de expertos prepara propuestas para una reforma más amplia. El gasto anual en cuidados de larga duración ha alcanzado los 74.000 millones de euros. El sistema de seguro cubre solo una parte de los costes de los cuidados, por lo que las personas que los reciben deben asumir aportaciones personales y, en los centros residenciales, los gastos de alojamiento y otros gastos.

Se prevé que las medidas del proyecto tengan un impacto financiero de 6.250 millones de euros en 2027, por debajo del déficit estimado de 7.600 millones de euros. Entre las medidas propuestas para aumentar los ingresos, la cotización adicional para las personas sin hijos subiría de 0,6 a 0,9 puntos porcentuales el 1 de enero de 2027. Su cotización total alcanzaría el 4,5 % de los salarios brutos, mientras que el tipo estándar para las personas con un hijo es actualmente del 3,6 %. Se espera que el cambio genere 3.300 millones de euros. A partir de 2028, los empleadores también pagarían cotizaciones al seguro de cuidados por las personas con miniempleos.

Los planes también elevarían en 300 euros el umbral mensual de ingresos sujeto a cotizaciones para cuidados en 2027, de modo que una mayor parte de los ingresos de quienes más ganan se incluiría en el cálculo de las cotizaciones. A partir de 2028, se limitaría la cobertura gratuita para los cónyuges. Seguiría disponible para los hijos, los progenitores de menores de 12 años y de hijos con discapacidad, las personas que cuidan de familiares y quienes hayan alcanzado la edad ordinaria de jubilación. En el caso de los demás cónyuges que actualmente tienen cobertura gratuita, el familiar que cotiza pagaría un 0,52 % adicional.

Las prestaciones se ajustarían anualmente a la inflación a partir de 2029, en sustitución de los cambios ocasionales aprobados mediante leyes. Sin embargo, se eliminaría un aumento previsto por la legislación vigente para 2028. La propuesta también plantea endurecer los criterios para asignar niveles de dependencia a los nuevos solicitantes, tras el fuerte aumento del número de personas que reciben prestaciones a raíz de una reforma de 2017. El ministerio afirma que las personas a las que ya se les ha reconocido oficialmente un nivel de dependencia quedarían protegidas para no perderlo con los nuevos umbrales.

Para los cuidados en el hogar, el proyecto combinaría algunas ayudas existentes en nuevos presupuestos. Las personas de 25 años o más con niveles de dependencia del 2 al 5 podrían recibir hasta 175 euros al mes para asistencia en las actividades cotidianas, mientras que las personas más jóvenes podrían recibir hasta 300 euros. Un presupuesto aparte cubriría los cuidados de sustitución cuando un familiar cuidador esté de vacaciones o enfermo. La prestación actual para cuidados de respiro, conocida como «Verhinderungspflege», dejaría de ser un servicio independiente.

La propuesta introduciría el acceso a orientación profesional sobre cuidados en el hogar para ayudar a detectar antes el deterioro de la salud. A cambio, se eliminaría la actual prestación mensual de alivio, de hasta 131 euros, para las personas con el nivel de dependencia más bajo, el nivel 1. Las personas de 60 años o más también tendrían derecho a reconocimientos preventivos centrados en afecciones relacionadas con la edad.

La Confederación Alemana de Sindicatos ha pedido cambios, y sostiene que las personas que reciben cuidados y quienes están asegurados necesitan mejoras concretas; además, ha señalado que limitar los gastos personales de cuidados es una prioridad. La comisionada del Gobierno para los cuidados, Katrin Staffler, también ha advertido que los cambios en los cuidados de respiro flexibles podrían aumentar la presión sobre los familiares cuidadores.

La subvención federal al sistema de seguro de cuidados, ya suspendida para el período de 2024 a 2027, también se retendría en 2028. Según la propuesta, se pagarían 500 millones de euros en 2029 y, a partir de 2030, 1.000 millones de euros anuales.

Fuentes: Handelsblatt.