Luis Escalante pasó un año ordenando facturas vencidas en la mesa de su cocina mientras intentaba mantener a flote su pequeña empresa de transporte por carretera del sur de California. Las costosas reparaciones de los camiones y la creciente competencia ya habían puesto el negocio bajo presión. Después, un fuerte aumento en los precios del Diésel le impidió seguir pagando los préstamos con intereses elevados que habían contribuido a mantenerlo en funcionamiento.
Los precios del diésel en California superaron los 5 dólares por galón y luego los 6 y 7 dólares después de que comenzara la Guerra en Irán, según el relato. Escalante, de 47 años, dijo que los costos adicionales del combustible ascendían a miles de dólares al mes. Finalmente se declaró en bancarrota y la describió como un último recurso: «Tenía que ser sincero conmigo mismo. No había manera de seguir adelante».
Los camioneros y los agricultores han sido especialmente vulnerables al aumento de los costos del diésel debido a su dependencia del combustible para sus vehículos y maquinaria. Según el informe, los camioneros están pagando alrededor de un 70 por ciento más por galón que hace un año. BKwire, una empresa de análisis de datos sobre bancarrotas, registró al menos 40 solicitudes de bancarrota de empresas de transporte por carretera en todo el país en septiembre, incluida la de Escalante: un aumento del 38 por ciento respecto al mismo mes del año anterior.
Expertos en logística y abogados especializados en bancarrotas dicen que los precios récord del diésel han contribuido al cierre de empresas, en particular de pequeños operadores. David Cruz, abogado especializado en bancarrotas de Florida, dijo que cuando los costos del combustible suben de menos de 4 a más de 6 dólares por galón, pero las tarifas de transporte no aumentan al mismo ritmo, el propietario debe pagar el gasto adicional de su bolsillo. Cruz también dijo que, desde el comienzo de la guerra, más empresas de transporte por carretera se habían puesto en contacto con su despacho.
Fuentes: The New York Times Business.