Luis Escalante verbrachte ein Jahr damit, an seinem Küchentisch überfällige Rechnungen zu ordnen, während er versuchte, sein kleines Transportunternehmen in Südkalifornien über Wasser zu halten. Teure Lkw-Reparaturen und zunehmender Wettbewerb hatten das Unternehmen bereits unter Druck gesetzt. Ein starker Anstieg der Dieselpreise ließ ihn schließlich nicht mehr in der Lage sein, die hoch verzinsten Kredite weiter zu bedienen, die den Betrieb aufrechterhalten hatten.
Die Dieselpreise in Kalifornien stiegen nach Beginn des Krieges im Iran zunächst auf über 5 Dollar pro Gallone und anschließend auf über 6 und 7 Dollar, heißt es in dem Bericht. Der 47-jährige Escalante sagte, die zusätzlichen Kraftstoffkosten hätten sich auf Tausende von Dollar pro Monat belaufen. Schließlich meldete er Insolvenz an und bezeichnete dies als letzten Ausweg: „Ich musste ehrlich zu mir selbst sein. Es gab keine Möglichkeit weiterzumachen.“
Lkw-Fahrer und Landwirte sind den höheren Dieselkosten besonders stark ausgesetzt, weil sie für ihre Fahrzeuge und Maschinen auf Kraftstoff angewiesen sind. Lkw-Fahrer zahlen pro Gallone rund 70 Prozent mehr als ein Jahr zuvor, heißt es in dem Bericht. BKwire, ein Unternehmen für Datenanalysen zu Insolvenzen, verzeichnete im September landesweit mindestens 40 Insolvenzanträge von Transportunternehmen, darunter auch den von Escalante – 38 Prozent mehr als im selben Monat des Vorjahres.
Logistikexperten und Insolvenzrechtsanwälte sagen, dass rekordhohe Dieselpreise zum Scheitern von Unternehmen beigetragen haben, insbesondere bei kleinen Betrieben. Der Insolvenzrechtsanwalt aus Florida, David Cruz, sagte, wenn die Kraftstoffkosten von unter 4 auf über 6 Dollar pro Gallone stiegen, die Frachtraten aber nicht Schritt hielten, müsse der Eigentümer die zusätzlichen Kosten aus eigener Tasche zahlen. Cruz sagte außerdem, dass sich seit Beginn des Krieges mehr Transportunternehmen an seine Kanzlei gewandt hätten.
Quellen: The New York Times Business.