El matrimonio en Alemania crea automáticamente un contrato legal entre los cónyuges, incluso si no han firmado un acuerdo prenupcial individual. El régimen predeterminado es la comunidad de ganancias acumuladas, según la cual los bienes acumulados durante el matrimonio se tienen en cuenta en caso de divorcio. Las donaciones y las herencias quedan excluidas.

Este régimen puede resultar costoso cuando uno de los cónyuges posee una empresa exitosa o bienes inmuebles. Incluso si un inmueble se compró antes de la boda, el aumento de su valor durante el matrimonio puede computar para las ganancias acumuladas. Por lo general, los derechos de pensión también se dividen, y puede surgir un derecho a recibir manutención tras el matrimonio.

Por ejemplo, si uno de los cónyuges contrae matrimonio sin bienes y el otro aumenta su patrimonio de 100.000 € a 300.000 €, la mitad del incremento de 200.000 € —100.000 €— debería pagarse en concepto de compensación de las ganancias acumuladas. Los abogados recomiendan documentar los bienes de ambos miembros de la pareja el día de la boda. Si no se pueden demostrar los bienes iniciales, un tribunal puede calcular la compensación partiendo de cero.

Un acuerdo prenupcial suele modificar el régimen legal en lugar de eliminar toda forma de compensación. Puede excluir las participaciones en empresas o los bienes adquiridos por separado, y establecer la manutención posterior al matrimonio. Estas disposiciones son especialmente pertinentes para las parejas que planean tener hijos, ya que uno de los miembros puede reducir su jornada laboral para cuidar de ellos. Los acuerdos también pueden describir la distribución prevista del trabajo remunerado y de los cuidados, lo que más adelante puede ayudar a evaluar si se respetaron los acuerdos originales de la pareja.

El acuerdo no puede perjudicar injustamente a uno de los cónyuges. Un tribunal puede declararlo inválido si, por ejemplo, uno de los miembros queda completamente excluido de la compensación de los derechos de pensión sin recibir otra forma de compensación económica.

No se necesita un acuerdo prenupcial simplemente para proteger a uno de los cónyuges de las deudas del otro. Salvo que ambos miembros contraigan un préstamo conjuntamente o garanticen las obligaciones del otro, por lo general cada uno sigue siendo responsable de sus propias finanzas. No obstante, las deudas pueden afectar al cálculo de las ganancias acumuladas.

El contrato puede celebrarse antes o durante el matrimonio. Un acuerdo suscrito poco antes del divorcio se conoce como acuerdo sobre las consecuencias del divorcio. Un notario o un abogado especializado en derecho de familia puede preparar el documento, pero los cambios en el régimen de bienes matrimoniales y las disposiciones relativas a bienes inmuebles o manutención generalmente requieren su formalización notarial. Los abogados representan a sus clientes individuales, mientras que los notarios deben mantener la neutralidad. Por tanto, las parejas pueden encargar conjuntamente el trámite a un notario, pero para recibir asesoramiento jurídico independiente cada cónyuge debe tener su propio abogado.

Los honorarios notariales están establecidos por la Ley alemana de Costas Judiciales y Notariales y dependen del valor de la operación. Este valor se basa en gran medida en el patrimonio neto ajustado de la pareja: se deducen las deudas, aunque solo hasta la mitad del patrimonio bruto. En un ejemplo con un patrimonio neto ajustado de 500.000 €, la exclusión de la compensación de las ganancias acumuladas, tres años de pagos mensuales de manutención de 1.200 € y la exclusión de la compensación de los derechos de pensión darían lugar a una factura notarial de 2.446 €.

El honorario del notario es el mismo tanto si el notario redacta el acuerdo como si formaliza notarialmente un documento preparado por un abogado. Los abogados calculan sus honorarios conforme a la Ley de Remuneración de los Abogados, aunque por lo general pueden negociar sus honorarios extrajudiciales. Los honorarios pueden basarse en el valor del asunto, el tiempo empleado o una tarifa fija. En el ejemplo anterior, un cálculo de la Asociación Alemana de Abogados produciría unos honorarios de abogado de 13.109 €, incluidos los honorarios por actividad y por acuerdo. En la práctica, un abogado puede cobrar menos por un acuerdo sencillo.

No hay descuento por combinar los servicios jurídicos y notariales. Un abogado que haya redactado un acuerdo no puede formalizarlo como notario, y esto también se aplica dentro del mismo despacho. En casos muy sencillos, las parejas podrían tramitarlo sin abogado. Sin embargo, se recomienda que cada cónyuge obtenga asesoramiento jurídico independiente antes de firmar.

El régimen de separación de bienes es otra opción definida legalmente, pero requiere un acuerdo formalizado ante notario en lugar de una simple declaración en la oficina del registro civil. Conforme a este régimen, los bienes permanecen separados durante el matrimonio y no se produce ninguna compensación cuando este termina. Sin embargo, puede tener desventajas fiscales si uno de los cónyuges fallece: el cónyuge superviviente puede disponer únicamente de una exención fiscal de 500.000 €, mientras que el régimen de ganancias acumuladas puede proporcionar una exención adicional. Los mecanismos de planificación fiscal en vida basados en el cambio de régimen de bienes matrimoniales tampoco están disponibles bajo la separación de bienes.

La abogada especializada en derecho de familia Eva Becker afirma que la separación de bienes es ahora poco frecuente y que la eligen principalmente parejas de mayor edad que ya han estado casadas, no tienen hijos en común y no desean combinar sus finanzas.

Fuentes: Handelsblatt.