Eine Ehe begründet in Deutschland automatisch einen rechtlichen Vertrag zwischen den Ehegatten, auch wenn sie keinen individuellen Ehevertrag unterzeichnet haben. Der gesetzliche Güterstand ist die Zugewinngemeinschaft, in der das während der Ehe erwirtschaftete Vermögen bei einer Scheidung berücksichtigt wird. Schenkungen und Erbschaften sind davon ausgenommen.

Diese Regelung kann teuer werden, wenn ein Ehegatte ein erfolgreiches Unternehmen oder Immobilien besitzt. Selbst wenn eine Immobilie vor der Hochzeit gekauft wurde, kann der Wertzuwachs während der Ehe beim Zugewinn berücksichtigt werden. Auch Rentenanwartschaften werden in der Regel geteilt, und ein Anspruch auf nachehelichen Unterhalt kann entstehen.

Wenn beispielsweise ein Ehegatte ohne Vermögen in die Ehe eintritt und der andere sein Vermögen von 100.000 € auf 300.000 € erhöht, wären die Hälfte des Zuwachses von 200.000 € – also 100.000 € – im Rahmen des Zugewinnausgleichs zu zahlen. Anwälte empfehlen, das Vermögen beider Partner am Hochzeitstag zu dokumentieren. Kann das Anfangsvermögen nicht nachgewiesen werden, kann ein Gericht den Zugewinnausgleich ausgehend von null berechnen.

Ein Ehevertrag ändert in der Regel den gesetzlichen Güterstand, statt jede Form des Ausgleichs auszuschließen. Er kann Unternehmensanteile oder separat erworbenes Vermögen ausnehmen und den nachehelichen Unterhalt regeln. Solche Bestimmungen sind besonders für Paare mit Kinderwunsch relevant, da ein Partner möglicherweise seine Arbeitszeit für die Kinderbetreuung reduziert. Vereinbarungen können auch die geplante Aufteilung von Erwerbsarbeit und Betreuung beschreiben, was später bei der Beurteilung helfen kann, ob die ursprünglichen Absprachen eingehalten wurden.

Der Vertrag darf einen Ehegatten nicht unangemessen benachteiligen. Ein Gericht kann ihn für unwirksam erklären, wenn beispielsweise ein Partner vollständig vom Versorgungsausgleich ausgeschlossen wird, ohne eine andere Form des finanziellen Ausgleichs zu erhalten.

Ein Ehevertrag ist nicht allein erforderlich, um einen Ehegatten vor den Schulden des anderen zu schützen. Sofern die Partner nicht gemeinsam einen Kredit aufnehmen oder füreinander bürgen, bleibt grundsätzlich jeder für seine eigenen finanziellen Verpflichtungen verantwortlich. Schulden können jedoch die Berechnung des Zugewinns beeinflussen.

Der Vertrag kann vor oder während der Ehe geschlossen werden. Eine Vereinbarung, die kurz vor der Scheidung getroffen wird, wird als Scheidungsfolgenvereinbarung bezeichnet. Ein Notar oder ein Fachanwalt für Familienrecht kann das Dokument erstellen; Änderungen des Güterstands sowie Bestimmungen zu Immobilien oder Unterhalt müssen jedoch in der Regel notariell beurkundet werden. Anwälte vertreten ihre jeweiligen Mandanten, während Notare zur Neutralität verpflichtet sind. Paare können daher gemeinsam einen Notar beauftragen, doch für eine unabhängige Rechtsberatung muss jeder Ehegatte einen eigenen Anwalt haben.

Die Notargebühren werden durch das Gerichts- und Notarkostengesetz festgelegt und richten sich nach dem Geschäftswert. Dieser Wert basiert weitgehend auf dem bereinigten Nettovermögen des Paares: Schulden werden abgezogen, allerdings nur bis zur Hälfte des Bruttovermögens. In einem Beispiel mit einem bereinigten Nettovermögen von 500.000 € würde der Ausschluss des Zugewinnausgleichs, drei Jahre monatlicher Unterhaltszahlungen von 1.200 € und der Ausschluss des Versorgungsausgleichs zu einer Notarrechnung von 2.446 € führen.

Die Notargebühr ist gleich hoch, unabhängig davon, ob der Notar den Vertrag entwirft oder ein von einem Anwalt erstelltes Dokument beurkundet. Anwälte berechnen ihre Gebühren nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz, können ihre Vergütung für außergerichtliche Tätigkeiten jedoch grundsätzlich frei vereinbaren. Die Gebühren können sich nach dem Gegenstandswert, dem Zeitaufwand oder einem Pauschalbetrag richten. Im oben genannten Beispiel würde eine Berechnung nach den Vorgaben der Bundesrechtsanwaltskammer eine Anwaltsgebühr von 13.109 € einschließlich Geschäfts- und Einigungsgebühr ergeben. In der Praxis kann ein Anwalt für eine unkomplizierte Vereinbarung weniger verlangen.

Für die Kombination anwaltlicher und notarieller Leistungen gibt es keinen Rabatt. Ein Anwalt, der einen Vertrag entworfen hat, kann ihn nicht zugleich als Notar beurkunden; dies gilt auch innerhalb derselben Kanzlei. In sehr einfachen Fällen können Paare möglicherweise ohne Anwalt vorgehen. Dennoch wird jedem Ehegatten empfohlen, vor der Unterzeichnung eine unabhängige Rechtsberatung einzuholen.

Die Gütertrennung ist eine weitere gesetzlich definierte Möglichkeit, erfordert jedoch eine notarielle Vereinbarung und nicht lediglich eine Erklärung beim Standesamt. Bei diesem Güterstand bleibt das Vermögen während der Ehe getrennt, und bei deren Ende findet kein Ausgleich statt. Er kann jedoch steuerliche Nachteile haben, wenn ein Ehegatte stirbt: Der überlebende Ehegatte hat möglicherweise nur einen steuerlichen Freibetrag von 500.000 €, während der Güterstand der Zugewinngemeinschaft einen zusätzlichen Freibetrag ermöglichen kann. Auch Möglichkeiten der lebenslangen Steuerplanung, die auf einem Wechsel des Güterstands beruhen, stehen bei Gütertrennung nicht zur Verfügung.

Die Fachanwältin für Familienrecht Eva Becker sagt, die Gütertrennung sei inzwischen unüblich und werde hauptsächlich von älteren Paaren gewählt, die bereits verheiratet waren, keine gemeinsamen Kinder haben und ihre Finanzen nicht zusammenlegen möchten.

Quellen: Handelsblatt.