El aumento de los precios del gas está llevando a los propietarios a considerar alternativas, entre ellas la calefacción eléctrica. Los calefactores por infrarrojos pueden ser más baratos de instalar que las bombas de calor, pero consumen más electricidad para producir la misma cantidad de calor. Los expertos citados por Handelsblatt discrepan sobre lo atractiva que puede resultar la calefacción eléctrica directa, aunque coinciden en que los costes de funcionamiento son un factor clave.

Los paneles infrarrojos instalados en paredes o techos convierten la electricidad directamente en calor y calientan a las personas y las superficies de una habitación. Timo Leukefeld, experto en energía y planificador de edificios, afirma que pueden ser una opción rentable en edificios nuevos y viviendas reformadas con criterios de eficiencia energética. También sostiene que el calor radiante puede resultar más agradable que el de los sistemas convencionales que calientan el aire, y señala que los calefactores por infrarrojos se regulan rápidamente y no generan corrientes de aire ni levantan polvo.

Martin Brandis, del servicio energético de los centros de asesoramiento al consumidor, recomienda en cambio las bombas de calor. Estas utilizan la electricidad con más eficiencia: según el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar, una bomba de calor puede producir entre tres y cinco kilovatios-hora de calor a partir de un kilovatio-hora de electricidad. Un calefactor eléctrico directo produce alrededor de un kilovatio-hora de calor con esa misma cantidad de electricidad.

Para una vivienda de nueva construcción de 150 metros cuadrados, con una demanda anual de calefacción de 6.000 kilovatios-hora, los cálculos del artículo estiman un consumo eléctrico de hasta 2.000 kilovatios-hora para una bomba de calor, frente a 6.000 para la calefacción por infrarrojos. Con un precio de la electricidad de unos 38 céntimos por kilovatio-hora, los costes anuales serían de aproximadamente 760 € y 2.280 €, respectivamente.

La diferencia puede ser mayor en una vivienda antigua sin reformar. En el ejemplo presentado, una bomba de calor consumiría 6.000 kilovatios-hora de electricidad al año, con un coste de 2.280 €, mientras que la calefacción por infrarrojos consumiría 18.000 kilovatios-hora, con un coste de 6.840 €. Un sistema fotovoltaico puede reducir los costes de funcionamiento de ambos tipos de calefacción al suministrar electricidad generada en la propia vivienda.

La calefacción por infrarrojos tiene la ventaja de un menor coste inicial. Leukefeld calcula que la instalación costaría unos 12.000 € en la vivienda del ejemplo, frente a 45.000 € para una bomba de calor. Los centros de asesoramiento al consumidor indican que las bombas de calor pueden costar a partir de 30.000 €, según el sistema y el edificio. En las viviendas existentes, las conversiones a bombas de calor pueden optar a subvenciones que cubren entre el 30 % y el 80 % de los costes subvencionables, hasta un máximo de 28.000 € por vivienda unifamiliar. La calefacción eléctrica directa no recibe esta ayuda.

Leukefeld también afirma que los calefactores por infrarrojos duran tres veces más que las bombas de calor y no requieren mantenimiento. Como funcionan de forma independiente, una avería en una habitación solo afectaría a esa habitación, mientras que un fallo del sistema de calefacción central podría dejar toda la vivienda sin calefacción. Sin embargo, los propietarios no pueden instalar calefacción eléctrica directa en todos los edificios; el artículo señala que un aislamiento insuficiente puede hacer que no sea adecuada. Recomienda pedir asesoramiento a un instalador especializado o a un asesor energético.

Fuentes: Handelsblatt.