La hausse des prix du gaz incite les propriétaires à envisager d’autres solutions, notamment le chauffage électrique. Les radiateurs infrarouges peuvent être moins coûteux à installer que les pompes à chaleur, mais ils consomment davantage d’électricité pour produire la même quantité de chaleur. Les experts cités par Handelsblatt ne s’accordent pas sur l’intérêt du chauffage électrique direct, mais conviennent que les coûts d’exploitation sont un facteur déterminant.
Fixés aux murs ou aux plafonds, les panneaux infrarouges convertissent directement l’électricité en chaleur et réchauffent les personnes et les surfaces d’une pièce. Timo Leukefeld, expert en énergie et concepteur de bâtiments, estime qu’ils peuvent être une solution économique dans les constructions neuves et les logements rénovés à haute efficacité énergétique. Il soutient également que la chaleur rayonnante peut sembler plus agréable que celle des systèmes conventionnels qui réchauffent l’air, et précise que les radiateurs infrarouges se règlent rapidement, ne créent pas de courants d’air et ne soulèvent pas de poussière.
Martin Brandis, du service énergie des centres de conseil aux consommateurs, recommande plutôt les pompes à chaleur. Elles utilisent l’électricité plus efficacement : selon l’Institut Fraunhofer pour les systèmes d’énergie solaire, une pompe à chaleur peut produire de trois à cinq kilowattheures de chaleur avec un kilowattheure d’électricité. Un appareil de chauffage électrique direct produit environ un kilowattheure de chaleur avec la même quantité d’électricité.
Pour une maison neuve de 150 mètres carrés dont les besoins annuels en chauffage s’élèvent à 6 000 kilowattheures, les estimations de l’article évaluent la consommation électrique à 2 000 kilowattheures au maximum pour une pompe à chaleur, contre 6 000 pour le chauffage infrarouge. Au prix d’environ 38 centimes par kilowattheure, les coûts annuels seraient respectivement d’environ 760 € et 2 280 €.
L’écart peut être plus important dans une maison ancienne non rénovée. Dans l’exemple présenté, une pompe à chaleur consommerait 6 000 kilowattheures d’électricité par an, pour un coût de 2 280 €, tandis que le chauffage infrarouge en consommerait 18 000, pour un coût de 6 840 €. Un système photovoltaïque peut réduire les coûts d’utilisation de ces deux types de chauffage en fournissant de l’électricité produite sur place.
Le chauffage infrarouge présente un avantage en matière de coûts initiaux. Leukefeld estime son installation à environ 12 000 € pour la maison prise en exemple, contre 45 000 € pour une pompe à chaleur. Selon les centres de conseil aux consommateurs, les pompes à chaleur peuvent coûter à partir de 30 000 €, selon le système et le bâtiment. Pour les logements existants, les conversions à la pompe à chaleur peuvent ouvrir droit à des aides couvrant de 30 % à 80 % des dépenses admissibles, dans la limite de 28 000 € par maison individuelle. Le chauffage électrique direct ne bénéficie pas de cette aide.
Leukefeld affirme également que les radiateurs infrarouges durent trois fois plus longtemps que les pompes à chaleur et ne nécessitent aucun entretien. Leur fonctionnement indépendant signifie qu’une panne dans une pièce n’affecterait que cette pièce, tandis qu’une défaillance du système de chauffage central pourrait priver toute la maison de chaleur. Toutefois, les propriétaires ne peuvent pas installer de chauffage électrique direct dans tous les bâtiments ; l’article souligne qu’une isolation insuffisante peut rendre cette solution inadaptée. Il recommande de demander conseil à un installateur spécialisé ou à un conseiller en énergie.
Sources: Handelsblatt.