Trucks VC erlebt laut TechCrunch Mobility eine größere Welle von Startups für autonome Fahrzeuge als beim vorherigen Boom der Branche. Der Frühphaseninvestor hat bislang im Jahr 2026 Pitches von 81 neuen AV-Unternehmen erhalten, zwei Drittel mehr als im Vorjahr und mehr, als die Firma während des Booms vor einem Jahrzehnt gesehen hat. Trucks VC argumentiert in einem Blogbeitrag, dass eine zweite, größere AV-Welle im Gange sei, angetrieben von Fortschritten in der künstlichen Intelligenz.
Partner Puneeth Meruva sagte gegenüber TechCrunch Mobility, Grundlagenmodelle böten inzwischen eine technische Architektur, die durchgängige autonome Fahrsysteme unterstützen könne. Diese Modelle seien besonders wirksam dabei, über Umgebungen und Szenarien hinweg zu generalisieren, was AVs billiger und schneller einsetzbar machen könnte, sagte er. Die Verfügbarkeit von Open-Source-Modellen wie Nvidias Alpamayo und Qwens allgemeinen Vision-Language-Action-Modellen habe es Startups laut dem Bericht erleichtert, an den Start zu gehen. Trucks VC erlebe durchgängig, dass Startups innerhalb weniger Monate und mit weniger als 1 Million Dollar eingesammeltem Kapital einsatzbereit seien, sagte Meruva.
Die Mischung der Pitches umfasste Anwendungen in Bauwesen, Lagerwesen, Landwirtschaft und Bergbau, doch der Bericht hob eine wachsende Zahl reiner Robotaxi-Startups hervor, von denen sich viele als direkte Konkurrenten von Waymo positionieren. Meruva sagte, kleinere, stärker nischige Autonomieunternehmen könnten in bestimmten Regionen oder auf bestimmten Routentypen konkurrieren, selbst wenn sie es nicht global mit Waymo aufnehmen. Er erwartet, dass im nächsten Jahr noch mehr AV-Startups bei Trucks VC pitchen.
Separat hat Re:Build, ein in Massachusetts ansässiger Fertigungs-Accelerator, 2,1 Milliarden Dollar eingesammelt, um seine Kapazitäten zur Fertigung von Hard-Tech-Produkten auszubauen und neue Industrie-Startups zu gründen. General Catalyst und die Strategic Investment Group von JPMorganChase führten die Runde an; weitere Investoren wurden nicht genannt. Re:Build wurde vom ehemaligen Amazon-Commercial-CEO Jeff Wilke mitgegründet und hat sich selbst als US-Pendant zu Shenzhen beschrieben.
Bedrock Robotics hat in einer Series-C-Runde 600 Millionen Dollar eingesammelt, die das Startup für Technologie für autonome Fahrzeuge mit 4,1 Milliarden Dollar bewertet. CapitalG und Emergence Capital führten die Runde gemeinsam an. Neue Investoren US Innovative Technology Fund, Bessemer Venture Partners und Temasek beteiligten sich neben den bestehenden Investoren 8VC, Georgian, Valor Equity Partners, Xora, Eclipse, Perry Creek Capital und Nvidia.
PreScalar, ein Startup aus San Francisco, das Software und Testinfrastruktur für Fabriken entwickelt, hat 7 Millionen Dollar in einer Seed-Finanzierung eingesammelt, die von Dynamo Ventures und BMW i Ventures gemeinsam angeführt wurde. Blue Wire Capital, Uplift Ventures und Antler beteiligten sich ebenfalls. Das Unternehmen wurde im vergangenen Jahr von einem Trio gegründet, das Erfahrung bei Cruise, Google, Rivian und Waymo hat. DoorDash wiederum vereinbarte, Instacart für 17 Milliarden Dollar zu übernehmen; in seinen Ergebnissen für das dritte Quartal erklärte DoorDash, bislang nur einige hundert Bestellungen von KI-Agenten erhalten zu haben.
In anderen Branchenentwicklungen wird Kodiak AI ab 2028 75 selbstfahrende Lkw an das Frachtunternehmen DTL Transport liefern, seinen ersten verbindlichen kommerziellen Vertrag für fahrerlose Sattelschlepper auf öffentlichen Autobahnen. Waymo und Toyota haben eine Fertigungspartnerschaft besiegelt, im Rahmen derer Toyota AV-fähige bZ4X-Fahrzeuge bauen und Waymos Selbstfahrtsystem in einem Werk in Japan integrieren wird. Die Fahrzeuge sind für Robotaxi-Dienste in Japan, Großbritannien und anderen internationalen Märkten vorgesehen, und die Unternehmen deuteten an, dass der Deal letztlich zur Lizenzierung von Waymo-Technologie für Fahrzeuge in Privatbesitz führen könnte.
Rivian hat die Untergrenze seiner Auslieferungsprognose für 2026 von einer vorherigen Spanne von 65.000 bis 70.000 Fahrzeugen auf 67.000 Fahrzeuge angehoben, nach einer starken Resonanz auf seinen neuen R2. Das 5,8 Milliarden Dollar schwere Joint Venture zwischen Rivian und der Volkswagen Group wird ausgeweitet, um KI-Assistenten einzubeziehen; ob Volkswagen mehr investieren wird, ist noch nicht bekannt. GM stimmte einem Vergleich über 220 Millionen Dollar mit 36 Bundesstaaten zu wegen des Vorwurfs, private Fahrverhaltens- und Standortinformationen illegal an Datenhändler verkauft zu haben; der Automobilhersteller hatte sich zuvor mit Kalifornien und der Federal Trade Commission geeinigt. Ford kündigte zwei neue Ladegeräte für Elektrofahrzeuge an, die es seinem kommenden Fathom-Pickup ermöglichen werden, Strom an ein Haus oder das Stromnetz zu liefern. Elroy Air stellte Jeremy Hux als CFO ein, während es sich auf den Börsengang vorbereitet, und Tesla setzt auf Turo, um die Verbreitung seines Full Self-Driving (Supervised)-Systems zu steigern.
Quellen: TechCrunch.