National Grid hat sich bereit erklärt, 29,5 Hektar (73 Acres) Land in Dorman Point auf einem Gelände zu kaufen, das Teesworks gehört, einer lokalen öffentlich-privaten Partnerschaft, als Schritt in Richtung Bau des größten Stromumspannwerks Großbritanniens. Der Deal, über den zuerst Sky News berichtete, könnte es dem Umspannwerk ermöglichen, ein riesiges benachbartes Rechenzentrum mit Strom zu versorgen, während das Vereinigte Königreich seine KI-Infrastruktur ausweiten will.
Der Kauf folgt auf Berichte aus dem vergangenen Jahr, wonach die Regierung Teesworks als Standort für ein neues Rechenzentrum für künstliche Intelligenz ausgewählt hatte, wobei Bauanträge für ein Projekt mit einer Fläche von fast 500.000 Quadratmetern eingereicht wurden. Matt Pearce, bei National Grid Leiter Grundstücksangelegenheiten, sagte, der Deal spiegele die konstruktive Arbeit zwischen den Beteiligten wider, um lebenswichtige Infrastruktur zu ermöglichen, und er werde Wachstum bei KI und digitalen Technologien sowie die nächste Phase der industriellen und wirtschaftlichen Entwicklung der Region unterstützen. Er sagte, das Unternehmen sei entschlossen, eng mit Partnern zusammenzuarbeiten, um die Entwicklung so schnell wie möglich voranzutreiben.
Ben Houchen, Bürgermeister der Tees Valley Combined Authority, sagte Sky News, ausreichend Strom schnell zu sichern, sei das größte Problem für jeden, der im Vereinigten Königreich ein Rechenzentrum bauen wolle. Er sagte, mit bis zu 3,2 GW Kapazität am Standort könne das Land um Projekte konkurrieren, während die USA, der Golf und Teile Europas vorangezogen seien. Houchen fügte hinzu, wenn es Großbritannien ernst meine, eine eigene KI-Fähigkeit zu haben und sensible Daten sicher auf britischem Boden zu speichern, brauche es einen physischen Ort dafür, und ihm wäre es lieber, dieser läge in Teesside als in Texas oder Abu Dhabi.
Die Regierung hat einen Entwurf einer nationalen Politikgrundsatzerklärung zu Rechenzentren veröffentlicht, in der sie diese als ebenso grundlegend für die Wirtschaft beschreibt wie die Eisenbahnen und Stromnetze, auf die das Land lange angewiesen war. Sie erklärte, das Vereinigte Königreich müsse die Kontrolle über die Entwicklung von Rechenzentren übernehmen und sicherstellen, dass das Land und die Gastgemeinden davon profitieren.
Der schnelle Bau von Rechenzentren im Vereinigten Königreich stößt jedoch auf starken Widerstand; Kampagnengruppen protestieren gegen geplante Entwicklungen an Orten wie Auchtertool, einem Dorf nördlich von Edinburgh, und in der Brick Lane im Osten Londons. Im Oktober berichtete der Guardian, KI-Unternehmen hätten Minister darüber informiert, dass sie 12 Monate Zeit hätten, öffentlichen Widerstand gegen Rechenzentren im Vereinigten Königreich abzuwenden, andernfalls drohten Proteste nach US-Vorbild, die deren Bau gefährden könnten. Balfour Beatty, die an der Londoner Börse notierte Infrastrukturdienstleistungsgruppe, solle Berichten zufolge das Teesworks-Umspannwerk für National Grid liefern, wobei das Versorgungsunternehmen Steel River Power ebenfalls stark in das Projekt eingebunden sei. Beide wurden um eine Stellungnahme gebeten.
Quellen: The Guardian Business.