Uma nova missão espacial privada poderá incluir o astronauta italiano Walter Villadei, afirmou o ministro das Relações Exteriores, Antonio Tajani, em Roma, em 2 de novembro. A missão, chamada Axiom 5, deverá ser discutida na próxima reunião do Comitê Interministerial para as Políticas de Pesquisa Espacial e Aeroespacial, conhecido como Comint.
Villadei é coronel e piloto da Força Aérea Italiana e tem formação em engenharia aeroespacial. Nascido em Roma, em 1974, formou-se na Academia da Força Aérea, em Pozzuoli, e obteve um diploma em engenharia aeroespacial na Universidade de Nápoles Federico II.
Ele participou da Galactic 01, da Virgin Galactic, o primeiro voo espacial comercial da empresa. Nos termos de um acordo entre a Axiom Space e o Ministério da Inovação Tecnológica e da Transição Digital da Itália, Villadei foi nomeado membro da tripulação reserva da Axiom 2. Mais tarde, atuou como piloto na Axiom 3, lançada em 18 de janeiro de 2024.
Durante a Axiom 3, conhecida na Itália como Voluntas, Villadei pilotou a espaçonave Crew Dragon, da SpaceX. Ele passou 21 dias e cerca de 16 horas no espaço, incluindo 18 dias a bordo da Estação Espacial Internacional, e participou de experimentos sobre microgravidade, saúde humana e tecnologias espaciais.
Fontes: Il Sole 24 Ore Italia.