Une nouvelle mission spatiale privée pourrait compter parmi ses participants l’astronaute italien Walter Villadei, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, à Rome le 2 novembre. La mission, baptisée Axiom 5, devrait être évoquée lors de la prochaine réunion du Comité interministériel pour les politiques de recherche spatiale et aérospatiale, connu sous le nom de Comint.
Villadei est colonel et pilote au sein de l’armée de l’air italienne et possède une formation en ingénierie aérospatiale. Né à Rome en 1974, il est diplômé de l’Académie de l’air de Pozzuoli et a obtenu un diplôme d’ingénieur en aérospatiale à l’université de Naples Federico II.
Il a participé à Galactic 01 de Virgin Galactic, le premier vol spatial commercial de l’entreprise. En vertu d’un accord entre Axiom Space et le ministère italien de l’Innovation technologique et de la Transition numérique, Villadei a été nommé membre suppléant de l’équipage d’Axiom 2. Il a ensuite été pilote sur Axiom 3, qui a été lancée le 18 janvier 2024.
Lors d’Axiom 3, connue en Italie sous le nom de Voluntas, Villadei a piloté le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX. Il a passé 21 jours et environ 16 heures dans l’espace, dont 18 jours à bord de la Station spatiale internationale, et a participé à des expériences portant sur la microgravité, la santé humaine et les technologies spatiales.
Sources: Il Sole 24 Ore Italia.