Una nueva misión espacial privada podría incluir al astronauta italiano Walter Villadei, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, en Roma el 2 de noviembre. Se espera que la misión, denominada Axiom 5, se debata en la próxima reunión del Comité Interministerial para las Políticas de Investigación Espacial y Aeroespacial, conocido como Comint.
Villadei es coronel y piloto de la Fuerza Aérea Italiana, y tiene formación en ingeniería aeroespacial. Nació en Roma en 1974, se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea de Pozzuoli y obtuvo un título en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Nápoles Federico II.
Participó en Galactic 01, de Virgin Galactic, el primer vuelo espacial comercial de la compañía. En virtud de un acuerdo entre Axiom Space y el Ministerio de Innovación Tecnológica y Transición Digital de Italia, Villadei fue nombrado miembro suplente de la tripulación de Axiom 2. Más tarde ejerció como piloto en Axiom 3, que despegó el 18 de enero de 2024.
Durante Axiom 3, conocida en Italia como Voluntas, Villadei pilotó la nave espacial Crew Dragon de SpaceX. Pasó 21 días y unas 16 horas en el espacio, incluidos 18 días a bordo de la Estación Espacial Internacional, y participó en experimentos sobre microgravedad, salud humana y tecnologías espaciales.
Fuentes: Il Sole 24 Ore Italia.