Eine neue private Raumfahrtmission könnte den italienischen Astronauten Walter Villadei einschließen, erklärte Außenminister Antonio Tajani am 2. November in Rom. Die Mission mit dem Namen Axiom 5 soll voraussichtlich bei der nächsten Sitzung des interministeriellen Ausschusses für Weltraum- und Luftfahrtforschungspolitik erörtert werden, der als Comint bekannt ist.
Villadei ist Oberst und Pilot der italienischen Luftwaffe und verfügt über einen Hintergrund im Bereich Luft- und Raumfahrttechnik. Er wurde 1974 in Rom geboren, absolvierte die Luftwaffenakademie in Pozzuoli und erwarb einen Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik an der Universität Neapel Federico II.
Er nahm an Galactic 01 von Virgin Galactic teil, dem ersten kommerziellen Raumflug des Unternehmens. Im Rahmen einer Vereinbarung zwischen Axiom Space und dem italienischen Ministerium für technologische Innovation und den digitalen Wandel wurde Villadei als Ersatzmitglied der Besatzung von Axiom 2 benannt. Später diente er als Pilot bei Axiom 3, das am 18. Januar 2024 startete.
Während Axiom 3, in Italien als Voluntas bekannt, steuerte Villadei das Crew-Dragon-Raumschiff von SpaceX. Er verbrachte 21 Tage und etwa 16 Stunden im Weltraum, darunter 18 Tage an Bord der Internationalen Raumstation, und beteiligte sich an Experimenten zu Mikrogravitation, menschlicher Gesundheit und Weltraumtechnologien.
Quellen: Il Sole 24 Ore Italia.